Le 6 novembre 2012 s’est endormi dans le Seigneur S. S. le Patriarche Maxime de Bulgarie, le Primat le plus ancien des Églises orthodoxes locales.

Le futur Primat de l’Église bulgare, Minkov Marin Naïdenov à l’état civil, naquit le 29 octobre 1914 au village d’Orechak, région de Troyan-Lovetch dans une famille de pieux artisans.

En 1935, il termine brillamment ses études au séminaire de Sofia. Il continue sa formation à la Faculté de théologie de l’université d’état Saint-Clément-d’Okhrid de Sofia, dont il sort en 1942.

Il devient moine durant sa dernière année d’études, le 13 décembre 1941, et reçoit alors le nom de Maxime. Le 19 décembre, il est ordonné hiérodiacre. Après avoir brièvement servi comme diacre métropolitain à Lovetch, il est nommé enseigant-éducateur au séminaire de Sofia, une charge qu’il conserve de 1942 à 1947.

Le 14 mai 1944, il est ordonné hiéromoine. Le 12 octobre 1947, il est élevé à la dignité d’archimandrite et nommé protosinghèle de la métropole de Dorostol-Tcherven.

En 1950, sur un décret du Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare, il est nommé recteur du métochion bulgare à Moscou. Son ministère à Moscou durera six années, jusqu’à la fin de 1955.

A son retour au pays, il est nommé premier secrétaire du Saint Synode de l’Église bulgare et occupe ce poste de 1955 à 1960. Il est également président du collège de rédaction des périodiques synodaux (1957-1960).

Le 30 décembre 1956, il est consacré évêque de Branitsa. Le 30 octobre 1960, il est nommé métropolitain de Lovetch.

Au cours du concile de l’Église orthodoxe bulgare, tenu à Sofia les 4-8 juillet 1971, le métropolite Maxime de Lovetch est élu au trône patriarcal.

L’intronisation du 21e Patriarche de Bulgarie eut lieu le 4 juillet 1971 à la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski de Sofia. Le Patriarche Maxime fut Primat de l’Église bulgare durant 41 ans.

Que le Seigneur accorde à l’âme de son serviteur défunt Sa Sainteté le Patriarche Maxime de Bulgarie le repos dans les demeures des justes !