Le 17 octobre 2012, le cardinal Kurt Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens a donné un déjeuner en l’honneur du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite à Rome. Prenaient également part à ce déjeuner le hiéromoine Antoine (Sevriouk), secrétaire de l’Administration des paroisses du Patriarcat de Moscou en Italie, le prêtre Milan Juste, du Conseil pontifical pour la Promotion de l’unité des chrétiens et le diacre Alexis Dikarev, du DREE.

Au cours de la rencontre, les parties en présence ont discuté des questions intéressant l’état actuel des relations entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique-romaine. Le métropolite Hilarion a fait part de ses impressions positives sur le Synode des évêques catholiques aux réunions duquel il a assisté en tant que représentant officiel de l’Église russe les 16 et 17 octobre. Le métropolite a également parlé de sa rencontre avec le pape Benoît XVI qui s’était déroulée la veille, et durant laquelle le pape avait fait part de son soutien à l’Église russe suite aux actes blasphématoires ayant eu lieu à l’église du Christ Sauveur en février de l’année en cours.

De son côté, le cardinal Kurt Koch s’est associé aux mots du Pape, exprimant sa solidarité avec la hiérarchie et les fidèles du Patriarcat de Moscou. Le Cardinal a également donné une haute appréciation du message aux peuples de Russie et de Pologne signés en commun par le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et l’archevêque Yuzef Michalik, président de la Conférence épiscopale polonaise qu’il a qualifié de pas en avant important dans les relations entre les Églises et les peuples des deux pays.

Les deux parties se sont penchées sur l’état du dialogue théologique orthodoxe-catholique dans le cadre de la Commission mixte internationale pour le dialogue entre l’Église orthodoxe et l’Église catholique. Les interlocuteurs se sont montrés d’accord sur la nécessité de poursuivre la collaboration dans le domaine de l’enseignement théologique, en particulier de poursuivre les échanges d’étudiants entre établissements du Patriarcat de Moscou et de l’Église catholique.

A l’issue de la rencontre, qui s’est déroulée dans un climat chaleureux et amical, des cadeaux ont été échangés.

Le soir du même jour, le métropolite Hilarion s’est envolé pour Londres où se déroulera sous sa présidence une conférence des évêques de l’Église russe en fonction hors des frontières de son territoire canonique.