Le 17 février 2012, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du patriarcat de Moscou a rencontré les membres de l’Assemblée  des évêques orthodoxes de France (AEOF). La rencontre avait lieu au siège de la métropole grecque-orthodoxe du Patriarcat de Constantinople à Paris.

Le métropolite Hilarion, arrivé en compagnie de l’évêque Nestor de Chersonèse, fut salué par le président de l’Assemblée le métropolite Emmanuel de France (Patriarcat de Constantinople). Le hiérarque a souligné que la personnalité du métropolite Hilarion n’avait pas besoin de présentation : le métropolite est bien connu aux évêques orthodoxes de France « non seulement en tant que théologien recherché, mais aussi comme personne sensible à la vie moderne de l’Orthodoxie ». Le métropolite Emmanuel a souligné que l’Assemblée présidée par lui peut être l’exemple pour les assemblées semblables dans d’autres pays : « Notre volonté est de collaborer dans l’esprit de la fraternité. Les fruits de cette collaboration des évêques orthodoxes au niveau local peuvent devenir utiles pour la préparation du concile panorthodoxe, en particulier, dans le domaine des efforts communs en vue de l’harmonisation de la vie orthodoxe dans la diaspora », a-t-il souhaité.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk s’est ensuite adressé aux membres de l’Assemblée. Ensuite, eut lieu une discussion fraternelle, durant lequelle le métropolite a souligné qu’en France la présence de l’Orthodoxie russe a joué un rôle historique spécial. En particulier, l’Institut orthodoxe Saint-Serge fondé par les théologiens russes éminents, «est devenu, probablement, le plus important centre de la pensée théologique orthodoxe au XXe siècle».

Le métropolite Emmanuel a exprimé l’espoir de l’élargissement de la coopération des jeunes théologiens des Eglises orthodoxes locales vivant et étudiant en France, dans le domaine du témoignage de l’Orthodoxie. De même, il a souligné le rôle spécial que peut jouer dans cette affaire le séminaire orthodoxe russe.

Le métropolite Emmanuel a demandé le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou de commenter la question des persécutions des chrétiens au Proche-Orient et en Afrique. Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a exprimé l’opinion qu’il était nécessaire d’élaborer un mécanisme au niveau panorthodoxe, qui permettra aux chrétiens d’attirer largement l’attention de l’opinion publique et des politiques sur le problème. Ce sujet a, en particulier, été évoqué lors de la visite de Sa Sainteté le patriarche Cyrille en Syrie et au Liban.

En mémoire de cette rencontre, le président du DREE a remis au métropolite Emmanuel un album d’icônes et fresques de saint André Roublev.

À la rencontre ont pris part l’archevêque Gabriel de Comane (Exarchat du Patriarcat de Constantinople), l’évêque Nestor de Chersonèse (Patriarcat de Moscou), le métropolite Joseph d’Europe occidentale et méridionale (Patriarcat de Roumanie), l’évêque Marc, vicaire d’Europe occidentale et méridionale (Patriarcat de Roumanie), et l’évêque Luka d’Europe occidentale (Patriarcat de Serbie).