Le soir le 15 février 2012, avec la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche de Moscou et de toutes les Russies Cyrille, le président du Département des relations extérieures du patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk est arrivé à Paris.

Le but principal de la visite du métropolite était sa participation à l’ouverture des Journées du Livre orthodoxe, organisées pour la première fois dans la capitale française. En outre, étaient prévues les rencontres du président du DREE avec les membres de l’Assemblée des évêques orthodoxes de la France, avec l’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie en France A. Orlov, ainsi qu’une visite du séminaire Russe orthodoxe.

Le 16 février, à l’invitation de l’archevêque Gabriel de Comane (du patriarcat de Constantinople), le métropolite Hilarion a visité l’institut de théologie orthodoxe Saint-Serge. Le métropolite y fut reçu par l’archevêque Gabriel, le recteur de l’institut l’archiprêtre Nicolas Cernokrak et les représentants du professorat. Les participants de la rencontre se sont rendus à l’église de l’Institut, après quoi la rencontre s’est poursuivie dans la salle de conférence.

L’archevêque Gabriel a salué cordialement son visiteur, qui est docteur en théologie de l’institut. Le métropolite Hilarion s’est déclaré content de se trouver à nouveau dans le lieu qui est devenu le centre de la renaissance de la pensée théologique russe au XXe siècle, là où ont prié et enseigné des théologiens éminents, comme l’archimandrite Cyprien (Kern), les archiprêtres Georges Florovsky, Serge Boulgakov et Nicolas Afanassiev, V.N. Lossky et plusieurs autres. Le métropolite a partagé les souvenirs de ses visites à l’Institut durant ses études et a mentionné, en particulier, comment il s’était arrêté dans la cellule de l’archiprêtre Serge Boulgakov.

Durant la conversation, le président du DREE a présenté l’activité de l’école doctorale panecclésiale du nom des saints Cyrille et Méthode. À l’issue de la rencontre, le métropolite Hilarion a transmis à la bibliothèque de l’Institut l’ouvagre consacré au 65e anniversaire du Département des relations ecclésiastiques extérieures, et certains autres ouvrages.

Le soir du même jour, le directeur de la maison d’éditions du « Cerf », le prêtre Nicolas-Jean Sed a donné un dîner en l’honneur du métropolite Hilarion. Les participants de la rencontre ont évoqué les Journées du Livre orthodoxe, dans l’organisation desquelles la maison d’éditions du « Cerf » a pris une part active. En mémoire de la rencontre, le président du DREE a offert au prêtre Nicolas-Jean Sedou une croix pectorale ornée.