Le 26 septembre 2011, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu le cardinal Joseph Tomko, représentant personnel du Pape Benoît XVI présent aux festivités du centenaire de la cathédrale catholique moscovite de l’Immaculée Conception.

Le cardinal était accompagné de l’archevêque Ivan Yurkovitch, nonce apostolique en Russie, de Mgr Visvaldas Kulbokas, premier secrétaire de la nonciature et de l’assistant du cardinal, le prêtre Viktor Iakubov (Slovaquie). Représentaient le Département des affaires extérieures du Patriarcat de Moscou l’higoumène Philarète (Boulekov) et le diacre Alexis Dikarev, du secrétariat du DREE aux relations interchrétiennes.

Le Patriarche a chaleureusement salué son hôte, venu à Moscou à l’occasion du fête de la communauté catholique moscovite. Il a rappelé que de 1985 à 2001, le cardinal avait été préfet de la Congrégation à l’évangélisation des peuples. Sa Sainteté a souligné que la mission était aujourd’hui l’une des tâches prioritaires de l’Église russe et a évoqué pour son invité le système d’enseignement théologique et la formation des prêtres en Russie. Il a également noté que l’Église russe et l’Église catholique romaine étaient aujourd’hui confrontées aux mêmes défis du monde sécularisé, qui les incitent à développer la collaboration entre les deux Églises.

Le cardinal Joseph Tomko a remercié à son tour Sa Sainteté de son chaleureux accueil. Il a transmis au Primat de l’Église russe les salutations du Pape Benoît XVI. Le cardinal a tenu à souligner que le Patriarche Cyrille disposait d’une grande autorité spirituelle en Occident, où sa parole est écoutée de beaucoup. Le représentant du Saint Siège a exprimé l’espoir en la poursuite du développement du dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église catholique romaine

A l’issue de la rencontre, qui s’est déroulée dans une atmosphère cordiale et amicale, les parties ont procédé à un échange de cadeaux.