Le 9 avril 2011, Sa Béatitude l’archevêque Jérôme d’Athènes et de toute la Grèce a reçu à l’Archevêché le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, en visite en Grèce avec la bénédiction du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

Le métropolite Hilarion a transmis à Sa Béatitude les salutations cordiales et les bons souhaits du Primat de l’Église orthodoxe russe. L’archevêque Jérôme a souligné dans son discours d’accueil que des liens fraternels et une attirance mutuelle unissaient depuis des siècles les Églises russe et grecque, les peuples de Russie et de Grèce.

Dans l’entretien chaleureux qui a suivi, la discussion porta sur les relations inter-ecclésiales bilatérales et la collaboration pan-orthodoxe dans le cadre de la préparation du Concile pan-orthodoxe, la collaboration dans le domaine de l’enseignement de la théologie et de l’échange d’étudiants, le rôle de l’Église dans la vie de la société contemporaine. Furent également évoqués les thèmes de la pastorale des jeunes, du dialogue avec le monde de la culture et de la science, des différentes formes de témoignage missionnaire.

Le métropolite Nicolas de Mesogeia et Lavreotiki et l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du Département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou participaient également à l’entretien.

Ensuite, dans la salle du trône de l’Archevêché, se sont rassemblés le métropolite Chrysostome de Messinia, l’évêque Procope de Christianoupolis, l’archimandrite Gabriel, les membres du clergé collaborateurs de l’Archevêché pour y entendre les allocutions de l’archevêque Jérôme et du métropolite Hilarion.

Le Primat de l’Église de Grèce, revenant aux thèmes abordés lors de la rencontre, a remarqué : « Nous avons un large terrain d’action commune, avec un seul et unique but : aider les gens ». « J’ai demandé à Votre Éminence de transmettre à Sa Sainteté le Patriarche de Moscou et de toute la Russie Cyrille le respect et l’amour de tous nos confrères, ainsi que d’exprimer nos sentiments les meilleurs à toute l’Église orthodoxe russe », a ajouté Sa Béatitude. Il a remercié le métropolite Hilarion de sa visite, qui s’est déroulée dans une ambiance chaleureuse et cordiale.

Dans sa réponse, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a remarqué : « Je visite l’Église orthodoxe de Grèce avec une grande joie. Je me réjouis de pouvoir échanger avec vous dans un cadre restreint, je me réjouis également de rencontrer dans cette salle les hiérarques et les clercs de l’Église de Grèce et de leur transmettre les salutations de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille qui a souvent été l’hôte de ce saint Archevêché lorsqu’il était métropolite et président du Département des relations extérieures ».

« Nous voyons que l’Église de Grèce se trouve dans une situation délicate, a poursuivi Mgr Hilarion. La crise économique a laissé des traces, les relations entre l’Église et l’état ne sont pas sans nuages aujourd’hui. Mais nous espérons que ces problèmes seront promptement réglés, que la justice triomphera et que l’Église occupera la place qui lui revient dans cet antique et magnifique pays, dont la terre est sanctifiée par les pas des apôtres. »

Le Président du Département des relations extérieures et le Primat de l’Église de Grèce ont procédé à un échange de cadeaux, après quoi le métropolite Hilarion a signé le livre des invités d’honneur.