Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата
Историческая справка
Отдел внешних церковных связей Московского Патриархата (с 1946 по 2000 год – Отдел внешних церковных сношений Московского Патриархата) – важнейшее Синодальное учреждение Русской Православной Церкви.
ОВЦС был образован Священным Синодом Русской Православной Церкви 4 апреля 1946 года, когда развитие внешней деятельности Русской Православной Церкви настойчиво потребовало создания специального церковного органа, который мог бы обеспечить стабильную организацию этой немаловажной стороны церковной жизни.
Современная деятельность
В настоящее время статус Отдела и задачи его деятельности определяются Уставом Русской Православной Церкви и Уставом Отдела. ОВЦС подотчетен Святейшему Патриарху и Священному Синоду, которые ежегодно утверждают программу его деятельности. Руководящими документами для ОВЦС являются постановления Поместных и Архиерейских Соборов Русской Православной Церкви, определения Священного Синода, поручения Святейшего Патриарха Московского и всея Руси. Председатель ОВЦС назначается Патриархом Московским и всея Руси и Священным Синодом Русской Православной Церкви. Согласно определению Священного Синода от 16 декабря 1961 года, председатель Отдела должен быть в епископском сане и иметь статус постоянного члена Священного Синода.
Председатель ОВЦС Митрополит Волоколамский Иларион
31 марта 2009 года Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и Священный Синод, освободив епископа Илариона от управления Венско-Австрийской и Венгерской епархиями, назначили его председателем Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата, постоянным членом Священного Синода с титулом «епископ Волоколамский, викарий Патриарха Московского и всея Руси».