Du 17 au 22 décembre 2019, avec la bénédiction de Sa Béatitude le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine, une délégation du diocèse de Volhynie (Église orthodoxe ukrainienne) a effectué un pèlerinage en Géorgie, sous la conduite du métropolite Vladimir de Vladimir-Volynski et de Kovel.

La délégation se composait de prêtres et de laïcs des paroisses de l’Église orthodoxe ukrainienne victimes d’usurpations de leurs bâtiments cultuels. Le groupe était accompagné du prêtre Vitaly Gorzov, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures de l’EOU.

Le premier jour du pèlerinage, le groupe a visité Tbilissi et ses églises les plus connues, dont la cathédrale de la Sainte-Trinité, cathédrale du catholicos-patriarche de toute la Géorgie Élie II, et l’antique basilique de la Dormition, dite Sioni, où reposent les reliques de sainte Nina et les restes des primats de l’Église géorgienne.

Les pèlerins ont aussi visité l’église du Christ-Sauveur, datant du VIe siècle, et l’église Metekhi, où sont conservées les reliques de la première martyre géorgienne, Chouchanik.

Le recteur du séminaire de Tbilissi a invité le groupe à visiter l’établissement, où 500 jeunes poursuivent actuellement leur formation, étudiant non seulement la théologie, mais aussi l’architecture, l’iconographie et la musique sacrée. Pendant la rencontre, les pèlerins ukrainiens ont discuté avec le recteur des problèmes actuels de l’Église.

Le 18 décembre, veille de la fête de saint Nicolas, les pèlerins ont assisté aux vigiles à l’église Saint-Alexandre-Nevski de Tbilissi. L’office était célébré en slavon. Ensuite, le métropolite Vladimir a célébré un office de requiem sur la tombe des startsy de l’ermitage russe de Glinsk. Le lendemain, fête de saint Nicolas, les pèlerins ont participé à la Divine liturgie à l’antique église de Mtskheta. Après quoi, le groupe a échangé avec l’évêque Damien de Samtavissi, lui parlant de la situation religieuse en Ukraine.

Le 20 décembre, les pèlerins de l’Église orthodoxe ukrainienne et le métropolite Vladimir ont visité les vieilles églises et le monastère du diocèse de Bolnissi, dirigé par l’archevêque Ephrem.

Mgr Ephrem a chaleureusement accueilli les pèlerins et a montré à ses hôtes ukrainiens les sanctuaires de Bolnissi : une basilique du Ve siècle, en l’honneur de la Dormition de la Mère de Dieu, un monastère récent, dédié à saint Pierre et à saint Paul, situé à 800 mètres d’altitude, ainsi que l’antique monastère Saint-Georges, du XIIe siècle.

Revenus à Tbilissi, les pèlerins ont visité le monastère de la Transfiguration, où ils ont vénéré les reliques de saint Gabriel (Ourguebadze) et ont prié à la chapelle Sainte-Nina.

Le lendemain, le groupe a visité le diocèse de Nekressi. Les prêtres et les laïcs ukrainiens ont échangé avec le métropolite Serge de Nekressi et d’Hereti, et assisté aux vigiles à la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan.

Le métropolite Vladimir s’est adressé aux fidèles de l’Église orthodoxe géorgienne rassemblés dans l’église, et leur a demandé de prier pour l’Église orthodoxe ukrainienne et pour le peuple ukrainien.

Le 22 décembre, le groupe a rencontré à Tbilissi l’archevêque Spiridon de Skhaltssi. Les pèlerins lui ont parlé des épreuves que traverse l’Église orthodoxe ukrainienne.

De son côté, l’archevêque Spiridon a exprimé le profond respect qu’il éprouve pour le métropolite Onuphre, et a souhaité aux enfants de l’Église orthodoxe ukrainienne de s’enraciner dans la foi.

Le même jour, la délégation du diocèse de Volhynie et le métropolite Vladimir sont repartis pour Kiev.