Le 17 novembre 2018, avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, est arrivé à Damas pour une visite de travail.

Mgr Hilarion s’est rendu au patriarcat d’Antioche, où il a été reçu par Sa Béatitude le patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient. Saluant Sa Béatitude, le président du DREE lui a transmis les bons vœux de Sa Sainteté le patriarche Cyrille. Il a aussi dit sa satisfaction du développement dynamique de la coopération entre les deux Églises sur le plan humanitaire, dans le domaine de l’enseignement et en vue de restaurer la Syrie. Sa Béatitude le patriarche Jean a décrit la situation actuelle dans le pays et exprimé sa gratitude pour l’aide aux sinistrés et aux victimes de la guerre, organisée par l’Église orthodoxe russe. De nombreux thèmes ont été soulevés pendant l’entretien, notamment les relations entre les Églises et les perspectives de coopération humanitaire en faveur du peuple syrien. Des cadeaux ont été échangés à la fin de la rencontre, à laquelle ont pris part : pour l’Église orthodoxe d’Antioche, le métropolite Niphon de Philippopolis, représentant du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient auprès du patriarche de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Athanase de Lattaquié, l’évêque Moïse de Darie, l’évêque Luc de Sidon, l’évêque Jean de Sergiopolis, l’évêque Ephrem de Séleucie ; pour l’Église orthodoxe russe, l’higoumène Arsène (Sokolov) et l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire aux relations interorthodoxes du DREE.