Le 21 mars 2018, le gouverneur de la province syrienne de Damas, Alia Mounir Ibrahim, a reçu à sa résidence de travail une délégation russe dirigée par le député de la Douma d’état D. Sabline, vice-président de l’association de vétérans « Fraternité militaire ».

Le gouverneur de la province a exposé l’état de la situation humanitaire dans la Ghouta orientale, située dans la région de la capitale. D. Sabline a parlé de l’opération humanitaire préparée par la « Fraternité militaire » dans le but de fournir en produits d’alimentation infantiles et en générateurs électriques les territoires libérés de la Ghouta orientale.

La suite de l’entretien a porté sur la restauration du monastère Sainte-Thècle de Maaloula, ville qui fait aussi partie de la province de Damas. La « Fraternité militaire », conjointement avec l’Église orthodoxe russe, aide l’Église orthodoxe antiochienne à restaurer l’antique couvent, détruit par les terroristes en 2014.

La délégation russe était accompagnée de l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, qui a salué le gouverneur de la province de Damas au nom du primat de l’Église orthodoxe russe, et lui a remis une édition arabe du livre de Sa Sainteté Liberté et responsabilité : à la recherche d’une harmonie.

Le même jour, les membres de la délégation russe, accompagnés de l’higoumène Arsène, ont été reçus au patriarcat d’Antioche par l’évêque Ephrem de Séleucie, vicaire du patriarche. L’entretien avait pour objet la restauration du monastère Sainte-Thècle.