Le 15 août 2020, le colonel A. Tchouprian, adjoint au ministre russe de la Défense civile, des situations d’urgence et de la liquidation des conséquences des catastrophes naturelles, a visité avec  une délégation du ministère l’église Saint-Jean-Baptiste, métochion de l’Église orthodoxe russe à Beyrouth, profitant de sa visite dans la capitale du Liban, ravagée par une explosion. Le groupe a assisté à un office pour le repos de l’âme des victimes, célébré par l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), recteur du métochion.

L’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de la Fédération de Russie au Liban, A. Zassypkine, accompagnait la délégation.

Le recteur du métochion a informé le groupe que plusieurs paroissiens avaient été touchés par la catastrophe. Certains ont perdu leur domicile à la suite de l’explosion du 4 août, survenue dans le port de Beyrouth. « Grâce à Dieu, nous n’avons à déplorer aucun mort ni bléssé grave » a-t-il précisé.

Il a offert au chef de la délégation une icône de l’Annonciation de la Mère de Dieu et une veilleuse en porcelaine.

A. Tchouprian a remercié le père Philippe de ce temps de prière et de son bon accueil. « L’étoile de Bethléem est le symbole du ministère des Situations d’urgence russe, c’est l’étoile de l’espérance et du salut, sous laquelle nous sommes tous nés, a-t-il souligné. Les sauveterus russes aiment leur patrie et se rendent utiles partout, notamment au Liban ».