Lors d’une réunion du Saint-Synode de l’Église orthodoxe russe les 16 et 17 juillet 2020, la déclaration suivante a été adoptée à propos d’une décision des autorités turques de revoir le statut de l’Église Sainte-Sophie.

Le Saint Synode de l’Église orthodoxe russe regrette profondément la décision du gouvernement turc de priver Sainte-Sophie du statut de musée et de le transférer à l’usage liturgique de la communauté musulmane.

La décision susmentionnée a été prise sans tenir compte des démarches et de la position clairement exprimée des Primats et des hiérarches des Églises locales orthodoxes, des représentants d’États étrangers, de nombreuses organisations internationales publiques et de défense des droits de l’homme, du clergé de diverses confessions et traditions religieuses. Cette décision froisse les sentiments religieux de millions de chrétiens à travers le monde, ce qui peut conduire à une violation de l’équilibre interreligieux et de la compréhension mutuelle entre chrétiens et musulmans, non seulement en Turquie mais aussi ailleurs.

Dans des conditions où le christianisme est une religion persécutée dans de nombreux endroits de la planète, lorsque l’exode des chrétiens du Moyen-Orient se poursuit, cette décision des autorités turques est particulièrement douloureuse. La basilique Sainte-Sophie a été construite en l’honneur du Christ Sauveur; dans l’esprit de millions de chrétiens, elle continue d’être une église. Pour l’Église orthodoxe, cette cathédrale a une signification historique et spirituelle particulière.

Nous adressant aux Églises locales fraternelles, nous notons avec une tristesse particulière que le monde orthodoxe fait face aujourd’hui à un événement aussi triste pour la Sainte Église orthodoxe qui est une conséquence directe de la scission anticanonique en Ukraine et qui a affaibli notre capacité à faire face conjointement aux nouvelles menaces spirituelles et aux défis de la civilisation. Maintenant, à une époque de christianophobie croissante et de pressions croissantes de la société laïque sur l’Église, l’unité est encore plus nécessaire qu’auparavant. Nous exhortons les Églises locales fraternelles ensemble, dans un esprit de paix et d’amour pour le Christ, à chercher une issue à cette crise.

Nous espérons que les autorités turques feront les efforts nécessaires pour préserver les mosaïques chrétiennes inestimables miraculeusement préservées et garantiront l’accès des pèlerins chrétiens.

Exprimant l’espoir de continuer à préserver et à renforcer le respect mutuel et la compréhension mutuelle entre les croyants des différentes religions du monde, nous appelons également la communauté mondiale à apporter toute l’aide possible pour maintenir le statut spécial de l’église Sainte-Sophie, qui a une signification toute particulière pour les chrétiens.