Le 7 janvier 2020, le président de la Fédération russe, Vladimir Poutine, s’est rendu à la cathédrale patriarcale de la Dormition de Damas, pendant sa visite en Syrie.

Le chef de l’état russe, le président syrien Bachar al-Assad et les personnalités officielles les accompagnant ont été accueillis par Sa Béatitude le patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient, par de nombreux hiérarques de l’Église orthodoxe d’Antioche, ainsi que par l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche.

Après une brève prière à la cathédrale, Sa Béatitude le patriarche Jean et V. Poutine ont échangé des cadeaux de Noël : le président russe a offert à Sa Béatitude une icône de la Mère de Dieu peinte en Russie, tandis que le patriarche Jean a remis à son hôte une image de saint Pierre et de saint Paul, fondateurs de l’Église antiochienne.