Le 7 décembre 2019, mémoire de sainte Catherine, Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et Sa Béatitude le métropolite Tikhon de toute l’Amérique et du Canada ont célébré la Divine liturgie à l’église Sainte-Catherine, métochion de l’Église orthodoxe en Amérique, dont on fêtait cette année le 25e anniversaire.

Participaient à la concélébration : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Denis de Voskressensk, chancelier du Patriarcat de Moscou, le métropolite Josaphat de Kirovograd et de Novomirgorod, l’évêque Thomas de Naro-Fominsk, directeur du Secrétariat administratif du Patriarcat de Moscou, l’évêque Clément de Krasnoslobodsk et de Temnikov, ainsi que les membres de la délégation accompagnant le primat de l’Église orthodoxe en Amérique : l’archevêque David de Sitka et d’Alaska, l’archimandrite André (Hoarşte), vicaire du diocèse roumain de l’Église orthodoxe en Amérique, élu évêque de Cleveland, l’archiprêtre Alexandre Rentel, chancelier de l’Église orthodoxe en Amérique, l’archiprêtre Daniel Andrejuk, recteur du métochion de l’Église orthodoxe en Amérique à Moscou, l’archidiacre Joseph Matusiak, secrétaire du primat de l’Église orthodoxe en Amérique.

Des représentants des Églises orthodoxes serbe, bulgare, des Terres tchèques et de Slovaquie et géorgienne assistaient à l’office, ainsi que de nombreuses personnalités du monde ecclésiastique, dont le premier recteur du métochion Sainte-Catherine, le protopresbytre Daniel Gubiak.

Le nonce apostolique en Fédération de Russie, l’adjoint au chef de la mission de l’Ambassade des États-Unis à Moscou, le chargé d’affaires temporaire du Canada en Fédération de Russie, l’aviateur-astronaute O. Kononeko et le président de la Fondation internationale pour l’unité des peuples orthodoxes, V. Alexeïev.

La liturgie, retransmise en direct à la télévision, était célébrée en slavon d’église et en anglais.

Au moment de la litanie instante, des prières spéciales ont été dites pour l’unité de l’Église orthodoxe et pour que l’Église soit préservée des divisions et des schismes.

A la fin de la liturgie, le patriarche Cyrille a prononcé un discours d’accueil adressé à Sa Béatitude le métropolite Tikhon de toute l’Amérique et du Canada.

Le primat de l’Église orthodoxe en Amérique a remercié Sa Sainteté, exprimant sa joie d’avoir célébré avec le patriarche et ses frères archipasteurs en la fête de sainte Catherine. « Nous fêtons cette année le 25e anniversaire de l’érection d’une représentation de l’Église orthodoxe en Amérique auprès du patriarche de Moscou et de toute la Russie, et nous remercions Dieu de nous avoir permis d’être ensemble, en signe de notre unité. »

Parlant de sainte Catherine, Mgr Tikhon a constaté qu’elle « avait pris connaissance dès son jeune âge des principales sciences de son époque, car elle connaissait les mathématiques, la rhétorique. Mais elle avait surtout appris la science des sciences, la piété. A notre époque où les connaissances scientifiques, utilisables tant pour le bien que pour le mal, se développent rapidement, l’Église est appelée à montrer comment rester unis en Christ et à ne pas laisser le malin nous diviser. C’est avec la conscience de cette unité que nous sommes rassemblés ici pour célébrer le 25e anniversaire de l’église Sainte-Catherine en tant que métochion de l’Église orthodoxe en Amérique, et nous célébrons dans cette solennité de la Sainte Eucharistie l’unité que nos Églises possèdent en Christ. »

Le métropolite Tikhon a souligné l’importance des rapports fraternels existant entre les deux Églises, et a remercié le patriarche Cyrille d’aider constamment le métochion moscovite de l’Église orthodoxe en Amérique.

En signe de reconnaissance, Sa Béatitude a remis à l’attaché temporaire du Canada en Fédération de russie, Stéphane Jobin, une récompense de l’Église orthodoxe en Amérique, l’ordre Saint-Innocent-de-Moscou (III classe).

L’archiprêtre Daniel Andrejuk a ensuite remercié les deux primats de leur présence : « 25 ans ont passé depuis l’ouverture de la représentation de l’Église orthodoxe en Amérique auprès du Patriarcat de Moscou. Depuis un quart de siècle, notre représentation témoigne de notre unité indivisible avec l’Église orthodoxe russe. Nous prions à chaque office pour nos deux primats, afin que le Seigneur vous donne les forces et la sagesse nécessaires en ces temps difficiles, afin que, sous votre conduite, nous servions tous l’Église du Christ et lui soyons fidèles. »

Au nom du clergé et des paroissiens, le recteur de la paroisse a offert au patriarche Cyrille et au métropolite Tikhon des icônes de sainte Catherine et de saint Jean de Shanghaï.