Le 30e anniversaire de la création de l’exarchat biélorusse a été célébré le 29 septembre 2019, à Minsk.

Le métropolite Paul de Minsk et de Zaslavk, exarque patriarcal de toute la Biélorussie, a célébré la Divine liturgie sur l’esplanade de la cathédrale du Saint-Esprit. Il concélébrait avec le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Innocent de Vilnius et de la Lituanie, le métropolite Augustin de Belaïa Tserkov et de Bogouslav, les archevêques Dimitri de Vitebsk et d’Orcha, Stéphane de Pina, Arthème de Grodno et de Volkovysk, Gouri de Novogroudok et de Slonim, Sophrone de Moghilev et de Mstislav, Jean de Brest, Stéphane de Gomel et de Jlobine, Païssi de Peremysl et de Görlitz (Église orthodoxe polonaise), les évêques Séraphin de Bobrouïsk et de Bykhov, Léonide de Touraw et de Mazyr, Benjamin de Borissov et de Marinogorsk, Paul de Molodetchensk et de Stolbtsy, Antoine de Sloutsk et de Soligorsk, Ignace de Polotsk. Le clergé de la cathédrale, de nombreux membres du clergé de l’Église orthodoxe biélorusse et autres prêtres invités concélébraient également.

De nombreux habitants de la capitale biélorusse et pèlerins assistaient à la célébration.

Avant la communion, l’évêque Antoine de Sloutsk et de Soligorsk a lu le message de félicitations de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, ainsi que ceux de l’exarque patriarcal, le métropolite Paul de Minsk et de Sloutsk, et de l’exarque émérite, le métropolite Philarète (Bakhromeïev).

Après la communion, Mgr Paul a souhaité une bonne fête à l’assistance ; de petites icônes ont été distribuées en souvenir.

Le même jour, une exposition de photos intitulée « L’exarchat biélorusse : trente ans d’histoire » a été inaugurée. Elle se compose de près de 200 photographies tirées des archives des patriarches de Moscou et de toute la Russie, du « Journal du Patriarcat de Moscou », du service de presse du président biélorusse, des diocèses, de différentes organisations et paroisses. Ces images retracent l’histoire de l’Exarchat biélorusse du Patriarcat de Moscou, de sa création à nos jours. Le métropolite Paul de Minsk et de Zaslavl, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, le métropolite Innocent de Vilnius, le métropolite Augustin de Belaïa Tserkov et de Bogouslav, l’ambassadeur de la Fédération de Russie en République biélorusse, D. Mezentsev, ont pris part à l’inauguration, qui avait lieu en présence d’enseignants et d’élèves des écoles du dimanche.

Ensuite, le métropolite Hilarion a prononcé un discours, félicitant l’exarque et l’assistance.

« La Biélorussie est une des ces républiques de l’Union soviétique où le rouleau compresseur des persécutions est passé à plein. L’objectif était d’éliminer complètement la religion, de faire de la Biélorussie un pays totalement athée. Les choses ont commencé à changer avec la célébration du millénaire du baptême de la Russie, et après la création de l’Exarchat, parce que cela a permis de porter un autre regard sur la situation religieuse en Biélorussie. La renaissance de l’Église en Biélorussie a commencé à moment-là. D’un seul diocèse, dirigé par un seul hiérarque, l’Église biélorusse est devenue un exarchat, avec son Saint-Synode, un exarchat missionnaire qui organise des projets caritatifs et sociaux, où l’on travaille auprès de la jeunesse, auprès des autorités, où l’on développe les contacts avec les autres confessions chrétiennes. Je suis heureux, notamment, de voir ici l’archevêque métropolite Tadeusz Kondrusiewicz, président de la conférence des évêques catholiques de Biélorussie, que je connais bien depuis qu’il a été en poste à Moscou. »

Le métropolite Hilarion a présenté ses vœux au métropolite Paul, souhaitant que « l’Orthodoxie se développe sur le sol biélorusse en collaboration étroite avec les autres confessions chrétiennes, que les monastères renaissent, que de nouvelles églises soient construites, que la jeunesse y vienne. »

Le même jour, les métropolites Paul et Hilarion, ainsi que d’autres participants des célébrations, ont rendu visite au métropolite Philarète, exarque émérite, à sa résidence de la direction diocésaine de Minsk. Un échange a suivi, au cours duquel le métropolite Augustin de Belaïa Tserkov et de Bogouslav a remis au métropolite Philarète la plus haute distinction de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’ordre de Saint-Antoine-saint-Théodose-des-Grottes-de-Kiev. Le métropolite Paul a aussi reçu la même distinction.

Le soir, un concert a été donné, précédé de la cérémonie de la première oblitération d’un timbre commémoratif.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk a lu le message du patriarche pour le 30e anniversaire de l’exarchat biélorusse :

« Éminence, bien-aimé dans le Seigneur métropolite Paul, archipasteurs et pasteurs, moines et moniales, chers frères et sœurs,

Je vous félicite cordialement de cette date, le 30e anniversaire de la création de l’Exarchat biélorusse du Patriarcat de Moscou.

Cette décision importante a été prise en 1989 par le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe, réuni pour fêter le 400e anniversaire de l’instauration du patriarcat en Russie.

Depuis, de nombreux changements se sont produits, tant dans l’Exarchat que dans le pays. Grâce à Dieu, grâce aux efforts conjugués du clergé et des fidèles, sous le regard bienveillant des autorités civiles et avec le soutien de donateurs en Russie blanche, les églises et les monastères se restaurent, de nouvelles paroisses sont fondées, tout un travail d’instruction et de service social est mené, les problèmes de l’enseignement de la théologie se résolvent, on œuvre à l’éducation de la génération montante.

Je suis heureux de témoigner que le développement intensif de la vie ecclésiale a une influence bienfaisante sur nos contemporains, qu’il contribue à la consolidation des valeurs morales traditionnelles dans la société, à celle des idéaux de miséricorde, de paix, de bien et de justice.

Rendant grâce au Dieu très-clément de Sa paternelle sollicitude envers l’Église de Biélorussie durant les années écoulées, nous regardons vers l’avenir avec espérance, car nous savons que Sa miséricorde est infinie et son amour des hommes une profondeur insondable (office d’action de grâces).

Continuons à rester fidèle au Maître de la vie (Ac 3,15), le Christ Sauveur, à veiller à la pureté de la foi et à la conservation des dogmes et des canons orthodoxes, à chérir notre appartenance à l’Église une, sainte, catholique et apostolique.

Partageant avec vous la joie de cette solennité, je vous appelle à vous laisser inspirer par le message de saint Paul : Veillez, demeurez fermes dans la foi, soyez des hommes, fortifiez-vous. Que tout ce que vous faites se fasse avec charité ! (I Co 16,13-14).

Que le Christ, Pasteur des pasteurs, l’Auteur de notre salut bénisse son peuple de sa paix (Ps 28,11), qu’Il multiplie la gloire de la Sainte Église qui est la colonne et le fondement de la vérité (I Tm 3,15).

Je souhaite dans la prière à Son Éminence l’exarque patriarcal le métropolite Paul, ainsi qu’aux éminents hiérarques, au clergé et aux fidèles les grâces abondantes du Seigneur dans la poursuite de leurs travaux pour le bien de l’Église, dans leur croissance spirituelle et dans l’acquisition des vertus chrétiennes, afin qu’ils mènent une vie calme et paisaible dans la fraternité et l’unité en toute piété et pureté ( Tm 2,2).

+ CYRILLE,

Patriarche de Moscou et de toute la Russie

Ce message a été lu pendant l’acte solennel précédent le concert. Le métropolite Paul a remercié toutes les personnes ayant pris part aux festivités : « Trente ans, pour l’Église orthodoxe, c’est très court. Mais pour l’Exarchat biélorusse et pour la jeune Biélorussie, c’est une date importante. Nous remercions tous ceux qui ont pris et prennent part à la prière, à l’organisation de notre vie ecclésiale. »

Rappelant que l’actuel exarque émérite, le métropolite Philarète, avait été l’un des fondateurs de l’Exarchat biélorusse, Mgr Paul a proposé de lui offrir une Bible éditée pour le millénaire du Baptême de la Russie. Tous les hiérarques présents ont signé un message adressé au métroplite Philarète.