Le 25 février 2019, dans les locaux du Saint-Synode de l’Église orthodoxe bulgare, Sa Sainteté le patriarche Néophyte de Bulgarie a reçu le métropolite Tikhon de Vladimir et de Souzdal, venu en Bulgarie participer aux célébrations de la mémoire de saint Séraphin (Sobolev), archevêque de Bogoutchar.

Le métropolite Tikhon a transmis au primat de l’Église orthodoxe bulgare les félicitations de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, à l’occasion de l’anniversaire de son accession au siège patriarcal, ainsi que les remerciements du primat de l’Église orthodoxe russe pour les félicitations envoyées pour le 10e anniversaire de son intronisation, et l’envoi d’une délégation de l’Église orthodoxe bulgare aux célébrations de Moscou.

L’évêque diocésain et Vladimir et de Souzdal a remercié Sa Sainteté le patriarche Néophyte de son invitation à participer aux célébrations de la mémoire de saint Séraphin (Sobolev), archevêque de Bogoutchar. « A l’invitation de Votre Sainteté et avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, j’ai pu venir à Sofia, ainsi que visiter l’antique capitale bulgare, Veliko Tarnovo, et Pleven. J’ai été heureux de célébrer la Divine liturgie avec le métropolite Gabriel à la cathédrale de Veliko Tarnovo, de m’entretenir avec le métropolite Ignace à Pleven, de me recueillir devant la tombe du patriarche Maxime de Bulgarie, et d’être chaleureusement accueilli par le supérieur du monastère de Troyan, l’évêque Sion, ainsi que d’honorer la mémoire des militaires russes et des partisans bulgares, qui se battirent côte à côte pour la libération de la Bulgarie contre la Turquie » a relaté le métropolite Tikhon.

Sa Sainteté le patriarche Néophyte a chaleureusement souhaité la bienvenue au hiérarque de l’Église orthodoxe russe, ainsi qu’à l’archimandrite Vassian (Zmeïev), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche de Bulgarie, et à D. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, qui accompagnent Mgr Tikhon. En signe de bénédiction patriarcale, Sa Sainteté a offert au métropolite Tikhon une icône du Bon Pasteur, notre Seigneur Jésus Christ. En mémoire de cette rencontre, le métropolite de Vladimir et de Souzdal avait apporté au patriarche Néophyte une icône de saint Simon, premier évêque de Vladimir et de Souzdal, et une icône du prince Georges de Vladimir.

Prenaient aussi part à la rencontre le métropolite Séraphin de Nevrokop, l’évêque Gérasime de Melnik, secrétaire du Saint-Synode de l’Église orthodoxe bulgare, et l’évêque Polycarpe de Bélogradtchik, vicaire de la métropole de Sofia.

Le même jour, la délégation russe a visité le principal monastère masculin de Bulgarie, où reposent les reliques de saint Jean de Ryla. L’higoumène du monastère de Ryla, l’évêque Euloge d’Andrianopol, a accueilli Mgr Tikhon.

Le soir, l’ambassadeur de la Fédération de Russie en Bulgarie, A. A. Makarov, a donné un dîner à sa résidence, en l’honneur de la délégation de l’Église orthodoxe russe, auquel ont aussi pris part l’évêque Gérasime de Melnik, secrétaire du Saint-Synode de l’Église bulgare, et l’hiéromoine Mélèce, assistant du recteur du séminaire de Sofia.

Le 26 février, l’Église fait mémoire de saint Séraphin, évêque de Bogoutchar. Le jour de la fête, avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Tikhon de Vladimir et de Souzdal a présidé la célébration de la Divine liturgie à l’église Saint-Nicolas, métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia. Mgr Tikhon concélébrait avec l’évêque Polycarpe de Bélogradtchik, vicaire de la métropole de Sofia, l’archimandrite Basile (Savov), protosyngèle de la métropole de Sofia, l’archimandrite Vassian (Zmeïev), recteur du métochion, et de nombreux autres clercs de l’Église orthodoxe bulgare.

L’ambassadeur de la Fédération de Russie en Bulgarie, A. Makarov, assistait à la Liturgie, ainsi que le conseiller de l’Ambassade de Russie, V. Goussiev, et D. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.

L’évangile a été lu en bulgare.

Au cours de la litanie instante, des demandes ont été dites pour l’unité de l’Église orthodoxe, afin qu’elle soit gardée des divisions et des schismes. Ensuite, le métropolite Tikhon a lu la prière pour la paix en Ukraine.

L’office était chanté par le chְœur de l’’glise Saint-Nicolas.

A la fin de la Liturgie, l’archimandrite Vassian (Zmeïev) a souhaité la bienvenue à  l’assistance. Le recteur du métochion a fait transmettre sa cordiale gratitude à Sa Sainteté le patriarche Néophyte, ayant permis au hiérarque et aux clercs de l’Église orthodoxe bulgare de participer à la célébration de la Divine liturgie pour la fête de saint Séraphin, archevêque de Bogoutchar. En mémoire de cette concélébration, l’archimandrite Vassian a offert aux hiérarques célébrants une icône de saint Séraphin (Sobolev).

Ensuite, le métropolite Tikhon de Vladimir et de Souzdal a présidé la célébration d’un office d’intercession devant les reliques de saint Séraphin, à la crypte de l’église Saint-Nicolas, en concélébration avec l’évêque Polycarpe, l’archimandrite Vassian et le clergé des églises de Sofia.

Durant toute la journée, les fidèles sont venus se faire oindre d’une huile, bénite sur les reliques de saint Séraphin à la crypte de l’église Saint-Nicolas.