Le 12 novembre 2018, avec la bénédiction du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, T. Batycheva, directrice du Centre scientifique et pratique de neuropsychologie pédiatrique, médecin émérite, et J. Haddad, ophtalmologue russe d’origine syrienne, sont arrivés en Syrie.

Le même jour, un office d’intercession a été célébré à la représentation de l’Église orthodoxe russe de Damas par l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient. A la fin de l’office, le père Arsène a souhaité la bienvenue à ses hôtes et a souhaité que Dieu les aide dans leur noble mission. L’objectif principal du séjour en Syrie des médecins russes est de sélectionner des enfants blessés durant les opérations militaires et ayant été amputés, afin de les diriger par la suite vers des établissements de soin russes, pour y être prothésés et recevoir une aide psychologique compétente.

Après l’office, T. Batycheva et J. Haddad, accompagnés de l’higoumène Arsène, se sont rendus au Patriarcat d’Antioche, où ils ont été reçus par l’évêque Luc, vicaire du patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient. Les spécialistes russes ont raconté à l’hiérarque de l’Église orthodoxe d’Antioche le but de leur visite, et l’évêque Luc leur a donné sa bénédiction épiscopale.

Les médecins russes resteront quelques jours en Syrie. T. Batycheva et J. Haddad rencontreront le ministre de la Santé, visiteront les établissements médicaux de Damas et examineront les enfants rendus infirmes par la guerre, avant de décider de leur envoi en Russie pour être soigné et suivre un programme de réhabilitation.