Le 19 septembre 2018, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, est intervenu devant un grand auditoire à l’université catholique du Portugal, à Lisbonne, présentant une communication sur « l’Eglise orthodoxe russe et l’aide aux chrétiens du Proche-Orient ».

De nombreux représentants du monde universitaire, des personnalités civiles et des représentants des médias de la capitale portugaise étaient rassemblés dans la salle de conférences de l’université. Etaient présents, notamment, Don Duarte de Bragance, chef de la maison royale du Portugal, M. Kamynine, ambassadeur de la Fédération de Russie au Portugal, les responsables de la Fondation « A Junção do Bem », qui avaient organisé la visite du métropolite, et beaucoup d’autres.

Dans son exposé, le métropolite a présenté la situation tragique des chrétiens d’Irak, de Lybie, de Syrie et d’autres pays, à cause de l’intervention des extrémistes. Son Eminence a expliqué les mesures prises par la Russie et par l’Eglise orthodoxe russe pour la défense des chrétiens du Proche-Orient et la mise en place des conditions nécessaires au retour des réfugiés dans leur pays. Monseigneur Hilarion a particulièrement insisté sur l’importance de la coopération interchrétienne dans ce domaine, évoquant à ce sujet la rencontre historique du pape François et du patriarche Cyrille à La Havane en février 2016.

A la fin de sa communication, le métropolite a répondu aux questions, notamment sur la position du Patriarcat de Moscou quant à la situation politique au Proche-Orient, ainsi que sur l’interaction entre l’Eglise et l’état dans la Russie d’aujourd’hui, et sur la difficile situation ecclésiale en Ukraine.