Le 6 juin 2018, Sa Béatitude le patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient a reçu à sa résidence de Damas une délégation russe, conduite par D. Sabline, député de la Douma d’État, vice-président de l’Association nationale de vétérans « Fraternité militaire ». La délégation se composait également du vice-gouverneur de Sébastopol, V. Bazarov, de membres de la direction du port de Sébastopol et d’entrepreneurs.

Prenaient part à la rencontre : l’évêque Ephrem de Séleucie, vicaire patriarcal, et l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Antioche et de tout l’Orient.

Le patriarche Jean a chaleureusement accueilli ses hôtes, leur souhaitant un bon séjour en Syrie. Plusieurs rencontres avec des hommes d’état et des hommes d’affaires sont prévues, ainsi que la visite de la ville de Tartous, sur le littoral syrien. Le primat de l’Église orthodoxe d’Antioche a remercié D. Sabline et, en sa personne, l’association « Fraternité militaire » de l’aide financière à la restauration du monastère Sainte-Thècle de Maaloula, détruit par les terroristes.

Durant la suite de l’entretien, Sa Béatitude a parlé à ses hôtes des rapports entre les Églises orthodoxe d’Antioche et de Russie, soulignant notamment que ces relations s’étaient développées et intensifiées ces dernières années. « Nous sommes particulièrement heureux du développement des relations dans le domaine de l’enseignement, a dit le patriarche. Nous espérons que les efforts entrepris dans le domaine académique porteront leur fruit et contribueront à affermir l’unité fraternelle entre les Églises. »

A la fin de la rencontre, le patriarche Jean a donné sa bénédiction à tous les membres de la délégation. Accompagnés de l’higoumène Arsène, les délégués ont visité la cathédrale patriarcale de Damas.