Le 30 avril, dernier jour de la visite en Albanie du patriarche Cyrille, les primats des Églises orthodoxes russe et albanaise se sont rendus au monastère Saint-Blaise et à l’Académie de théologie de la Sainte-Résurrection.

Devant les portes du monastère, les primats étaient attendus par le métropolite Nicolas d’Apollonia et de Fier, des enfants en costume nationaux, les étudiants de l’Académie de théologie et de nombreux paroissiens.

Le patriarche Cyrille était accompagné des membres de la délégation de l’Église orthodoxe russe : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk, directeur du Secrétariat du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, l’archiprêtre Andreï Bondarenko, directeur intérimaire du Service du protocole patriarcal, le prêtre Alexandre Volkov, directeur du Service de presse du Patriarche de Moscou et de toute la Russie.

Dans l’église Saint-Blaise, le primat de l’Église orthodoxe albanaise s’est adressé au patriarche : « Lorsque je suis arrivé en Albanie, dans les années 1991-92, alors en qualité d’exarque du patriarche œcuménique, l’une de nos priorités était d’ouvrir au plus tôt un séminaire. Les vingt années où j’avais professé à la faculté de théologie de l’université d’Athènes et mon expérience de missionnaire en Afrique de l’Est, qui avait débuté par l’ouverture du premier séminaire de Nairobi, m’avaient convaincu que cette école devait être la pierre angulaire de la restauration de l’Église autocéphale orthodoxe albanaise. »

Le primat de l’Église orthodoxe albanaise a aussi raconté que, malgré les difficultés, le séminaire de la Sainte-Résurrection, avait été transféré au monastère, situé à 37 km de Tirana.

« Cher confrère, nous connaissons l’intérêt que vous portez inlassablement à l’enseignement de la théologie, a dit ensuite l’archevêque Anastase. Vous avez été professeur et recteur de la célèbre académie de ce qui était alors Leningrad. Vous n’avez cessé de participer avec énergie à des rencontres interorthodoxes et interchrétiennes, auxquelles vous avez contribuées, en vous appuyant sur vos riches connaissances en théologie et sur votre expérience spirituelle. C’est avec une grande satisfaction que nous avons constaté, lors de notre dernier voyage à Moscou, que vous mettez l’accent sur l’enseignement de la théologie orthodoxe. »

Selon Sa Béatitude l’archevêque Anastase, il est essentiel que la théologie orthodoxe, se servant des progrès des méthodes scientifiques « ne cesse en même temps de s’abreuver aux sources des traditions biblique et patristique, se nourrissant de l’esprit de l’Orthodoxie, marqué par la croix et par la résurrection. »

« Il est évident qu’au XXI siècle la théologie et l’activité ecclésiastique doivent interférer, a-t-il constaté. La théologie active, qui ne cesse d’observer « les signes des temps », et le développement général de l’humanité, doit orienter et inspirer l’activité pastorale et missionnaire. »

Remerciant le patriarche Cyrille de sa visite à l’Église albanaise, l’archevêque Anastase a souhaité à Sa Sainteté « d’avancer fermement sur son chemin, s’inspirant sans cesse de la profondeur de la théologie et de l’esprit universel » de son saint patron, Cyrille, égal-aux-apôtres. « Dieu fasse que vos œuvres portent toujours la marque de la grâce de Dieu et soient sanctifiées par la lumière pascale » a dit le primat de l’Église albanaise.

Ensuite, le patriarche Cyrille a prononcé un discours à son tour, exprimant d’abord sa joie de se trouver dans ce monastère et de visiter l’Académie.

« Je suis venu pour la première fois en ces lieux en 2003, et je peux témoigner de l’excellence de la réalisation des projets dont vous m’aviez parlés, Béatitude, il y a quinze ans. Durant les années écoulées, l’Académie est devenue un grand centre d’enseignement de la théologie, un centre de rayonnement spirituel dans l’Église albanaise, l’un des symboles de la renaissance de l’Orthodoxie dans le pays. Je sais qu’en dehors des étudiants et des membres de la communauté monastique vivent aussi ici des orphelins et des enfants de familles nombreuses, pour lesquels a été organisé un refuge.

Connaissant Votre Béatitude depuis 50 ans, je ne peux pas ne pas remarquer partout la marque de votre entremise personnelle. C’est l’immense expérience missionnaire, catéchétique, pastorale que vous avez acquise, notamment lors de votre ministère sur le continent africain et ici, en Albanie, qui sont à l’origine de toutes ces réalisations, ainsi que la compréhension de l’importance de la préparation des cadres destinés à l’Église et au service social, qui découle de votre expérience.

J’espère que les diplômés de l’Académie se révèleront de bons ouvriers à la moisson du Seigneur, Vos fidèles assistants, qui affermiront l’Orthodoxie en Albanie, regardant l’exemple d’abnégation dans le ministère qu’a donné Votre Béatitude. Je souhaite de tout cœur à Monseigneur le Recteur, aux enseignants, au personnel et aux étudiants, à tous ceux qui travaillent et étudient ici, des succès bénis. Que Dieu vous affermisse par Sa grâce.

J’aimerais aussi vous remercier de votre chaleureux accueil, de la fraternelle hospitalité qui m’a été témoignée ainsi qu’à mes compagnons de voyage durant cette visite à votre sainte Église. Je quitte ce pays en emmenant les meilleurs souvenirs de l’Église orthodoxe albanaise, de sa vivacité, de l’œuvre de Dieu qui s’y accomplit avec zèle grâce aux efforts de son primat, de ses hiérarques et de son clergé. J’espère que les relations bilatérales entre nos deux Églises-sœurs se développeront avec autant de dynamisme. »

Le patriarche Cyrille a offert à la bibliothèque de l’Académie albanaise les 12 nouveaux tomes de l’Encyclopédie orthodoxe, qui se joignent aux 36 précédents, offerts par Sa Sainteté il y a 3 ans par l’intermédiaire de l’ambassadeur de Russie en Albanie, A. Karpouchine, ainsi qu’autres livres en différentes langues, une icône de saint Séraphin et un œuf de Pâques décoré par des iconographes russes.

Le primat de l’Église albanaise a offert au patriarche Cyrille plusieurs livres édités par l’Académie, soulignant que depuis son ouverture, l’Académie avait sorti 150 publications.

Ensuite, dans les jardins de l’Académie de la Sainte-Résurrection, le patriarche Cyrille et l’archevêque Anastase ont planté deux cyprès en souvenir de la visite du primat de l’Église orthodoxe russe.

Sa Sainteté a aussi souhaité connaître bien l’établissement, en visitant les salles de classes, la bibliothèque et le monastère Saint-Blaise.

Après sa visite, le primat de l’Église orthodoxe russe s’est dirigé vers l’aéroport.

***

Le monastère Saint-Blaise est situé à 37 km de Tirana au village de Shenavlash (saint Blaise en albanais), à la sortie de la ville de Durrës. Il a été fermé et totalement détruit en 1967. La destruction de ce monastère avait marqué le début de la destruction de toutes les églises et monastères du pays.

Il a été rebâti en 1996, pour accueillir la même année le séminaire de la Résurrection, fondée en 1992 et réorganisé en académie, avec un programme de quatre années d’études. Le recteur de l’académie, également supérieur et unique du monastère est le métropolite Nicolas (Gika) d’Apollonia et de Fier.

Aujourd’hui, 40 étudiants, jeunes gens et jeunes filles, suivent les cours de l’Académie, qui dispose d’une église dédiée à la Résurrection, d’une bibliothèque et de deux foyers d’étudiants.

Le monastère a aussi organisé un orphelinat qui accueille actuellement 30 enfants, ainsi qu’un ermitage féminin, dont la seule habitante est la moniale Rachel, tonsurée au monastère grec des 14000 Saints-Innocents de Bethléem.

Le site est régulièrement visité par des pèlerins de Russie.