Une cloche d’un poids de 250 kilos, fondue avec la bénédiction de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie pour être offerte à la communauté paroissiale de l’église Saint-Nohra, au village de Derya (Église maronite), vient d’être acheminée à Beyrouth, capitale du Liban. Le patriarche maronite Bechar Boutros, cardinal Rahi, et l’évêque Mounir Khairallah de Batroun, dans la juridiction desquels est située la paroisse de Derya, en avaient fait la demande au primat de l’Église orthodoxe russe.

Sur une commande spéciale du Patriarcat de Moscou, la cloche a été fondue par la Compagnie des cloches russes de Voronej. Elle a été livrée au Liban avec le soutien de l’association libanaise « Maison libano-russe ». La cloche porte l’inscription « Don du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie à l’église Saint-Nohra du village de Derya, Liban ».

La bénédiction solennelle de la cloche aura lieu le 21 avril 2018 en présence d’une délégation officielle de l’Église orthodoxe russe.

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L’Église maronite fait partie des Églises catholiques orientales ; elle a le statut de patriarcat et est la plus importante des communautés chrétiennes traditionnelles du Liban. Elle compte plus de 40 évêques, 1300 prêtres, 1000 paroisses et 3,5 millions de fidèles au Proche-Orient, en Europe, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi qu’en Australie. Depuis 2011, l’Église maronite est dirigée par le patriarche Bechar Boutros Rahi.

L’Église maronite tire son nom de son fondateur, saint Maron l’Ermite, vénéré dans l’ensemble du monde chrétien, qui vécut en Syrie au IVe siècle. Depuis le début du 8e siècle, les maronites vivent principalement sur le territoire de l’actuel Liban, bien que plus de la moitié des membres de cette communauté (environ 2 millions) soient répartis dans la diaspora. La guerre civile au Liban, de 1975 à 1990, ainsi que la situation actuelle au Proche-Orient, ont causé l’exil de nombreux fidèles.

Ces dernières années, l’Église maronite entretient des contacts fréquents avec le Patriarcat de Moscou, y compris au plus haut niveau. Du 26 février au 1er mars 2013, le patriarche Bechar Boutros Rahi avait effectué une visite officielle en Russie. Le 27 février, jour où l’Église orthodoxe russe vénère saint Maron, le patriarche Bechar avait visité l’église Saint-Maron (dite aussi de l’Annonciation), à laquelle il avait offert une parcelle de reliques de ce grand saint.