Le 20 mars 2018, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et recteur de l’Institut des Hautes Études Saints-Cyrille-et-Méthode, a reçu M. D. Sabline, député de la Douma d’état, premier vice-président de l’Association nationale de vétérans « Fraternité militaire ». La rencontre avait lieu dans les locaux de l’Institut. Mme N. Kouskova, co-présidente du Comité russe de solidarité avec les peuples de Syrie et du Liban, et l’hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes, prenaient part à la rencontre.

D. Sabline a parlé du travail du groupe de députés qu’il préside, chargé des relations avec le parlement de la République arabe syrienne, ainsi que de l’activité humanitaire de l’association « Fraternité militaire ». Il a été question des initiatives réalisées avec succès en commun par l’Église orthodoxe russe et cette association pour défendre les chrétiens victimes de la guerre en Syrie, et pour organiser une aide humanitaire à leur destination.

Les perspectives de la coopération ultérieure ont été discutées, notamment la restauration des sanctuaires détruits sur le territoire syrien. Une attention particulière a été portée au projet de renaissance du monastère Sainte-Thècle de Maaloula (Patriarcat d’Antioche), détruit par les terroristes en 2013. Avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et avec le soutien de D. Sabline, les murs du monastère et ses principaux bâtiments sont déjà pratiquement réparés. L’infrastructure nécessaire à la vie des moniales et au fonctionnement de l’orphelinat de jeunes filles qu’elles entretiennent est en cours de restauration.

Mgr Hilarion a donné sa bénédiction pour les prochains travaux de restauration de l’antique couvent, qui seront réalisés en collaboration étroite entre l’Église orthodoxe russe et l’association « Fraternité militaire ».