Avec la bénédiction de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et à l’invitation du patriarche copte Tawadros II, une délégation du Département synodal pour l’action caritative et le ministère social a séjourné en Égypte du 5 au 8 février 2018 pour y découvrir le travail des services de diaconies égyptiens.

Ce séjour avait lieu dans le contexte du développement du dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte, dans le cadre de l’activité de la commission chargée de ce dialogue et en réponse à la visite d’une délégation analogue de l’Église copte, en mars 2017.

La délégation se composait de : A. Lazarev, chargé de l’aide aux toxicomanes au sein du Département synodal pour l’action caritative ; A. Zarov, médecin-chef de l’Hôpital Saint-Alexis ; N. Starinova, directrice du Service juridique du Département synodal pour l’action caritative ; M. Stoudenikina, directrice de la « Maison des mamans » du service orthodoxe « Miséricorde », chargée de la protection de la maternité au sein du Département synodal ; l’archiprêtre Serge Rezoukhine, président du Département social du diocèse de Toula ; P. Rezoukhine, vice-président du Département social du diocèse de Toula. La délégation était accompagnée du prêtre Victor Koulaga, représentant du patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique.

Les représentants du Patriarcat de Moscou ont visité plusieurs institutions sociales de l’Eglise copte au Caire et dans les banlieues d’Alexandrie, notamment le Centre d’handicapés « Stamidia », un centre de réhabilitation des toxicomanes, l’école « l’œil du Caire », l’hôpital et l’hospice Saint-Mina, une usine de confection textile où travaillent principalement des mères de famille nombreuse célibataires, une école maternelle et un foyer d’étudiants.

Par ailleurs, les délégués russes ont rencontré le chef du Département du Patriarcat copte chargé des projets sociaux, Barbara Soliman, et l’évêque Julius, chargé du ministère social. Au cours d’entretiens constructifs, le développement actuel des contacts bilatéraux dans le domaine de la diaconie a été discuté. Les interlocuteurs ont évoqué les perspectives de développement de la coopération.