Le 9 février 2018, la délégation du Groupe de travail interreligieux du Conseil présidentiel pour la coopération avec les associations religieuses de Russie a terminé sa visite en Syrie et au Liban.

Pendant leur séjour, les délégués russes ont pu remettre aux Syriens sinistrés une aide humanitaire d’un volume sans précédent. Par ailleurs, c’était la première fois qu’une délégation interreligieuse de ce niveau venait en Syrie depuis le début de la guerre. Elle se composait de représentants des principales communautés chrétiennes et musulmanes de Russie.

L’action était organisée avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Une large partie des fonds réunis pour l’achat des lots d’aide humanitaire provient de la contribution personnelle de Sa Sainteté qui supervise le projet.

Les fonds ont été collectés dans les communautés chrétiennes et musulmanes. Parmi les participants les plus actifs : des communautés orthodoxes, protestantes, arméniennes, catholiques ; la Direction spirituelle centrale des musulmans de Russie, le Direction spirituelle des musulmans du Daguestan, la Direction spirituelle des musulmans de Russie ont beaucoup œuvré pour collecter les fonds. La société impériale orthodoxe de Palestine, présidée par S. V. Stépachine, a apporté une contribution importante.

L’idée d’ériger un Groupe de travail interreligieux d’aide au peuple syrien revient au métropolite Hilarion de Volokolamsk, qui a assuré la direction générale du projet. La résolution entérinant sa fondation date du 21 février 2017, lors la réunion de la Commission pour la coopération internationale du Conseil présidentiel pour la coopération avec les associations religieuses de Russie.

L’aide acheminée s’élève à un montant total de 77 tonnes. Elle comprend des produits de première nécessité : farine, sucre, céréales, pâtes alimentaires, huile de tournesol, lait en poudre, conserves de poisson et de viande. Le chargement a été réparti dans des boîtes, à raison d’un poids de plus de 25 kilos par famille. Selon les estimations syriennes, ce lot devrait permettre à une famille de 3-4 personnes de subsister durant au moins deux semaines. 3000 boîtes en tout ont été empaquetées. La délégation a aussi apporté en Syrie du chocolat et des bonbons de fabrication russe, qui ont été distribués aux enfants sur place. A Damas, le chargement a été réparti sur 11 points de distribution, dans la plaine de Bekaa, sur 3 points. A la demande du mufti suprême de syrie A. Badr ed-Dina Hassun, des lots ont aussi été envoyés à Alep.

La particularité de cette action tient à ce qu’elle a été organisée et réalisée en commun avec les leaders chrétiens et musulmans des communautés de Syrie et du Liban. L’aide a été distribuée avec les leaders religieux chrétiens et musulmans locaux. Le chargement a été remis en mains propres aux personnes les plus nécessiteuses, rassemblées à cet effet dans les centres spirituels de Damas et de Zahlé. Une certaine partie de l’aide humanitaire a aussi été remise à des établissements pour enfants.

Durant leur séjour, les membres de la délégation ont rencontré les leaders religieux et les autorités de Syrie et du Liban. Les Syriens ont constaté le caractère exceptionnel de cette action et exprimé leur sincère reconnaissance à l’état russe, aux croyants, à ceux qui ont collecté les fonds, à l’Église orthodoxe russe, principal organisateur du projet, et au patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, inspirateur et curateur du projet.

Celui-ci a été un évènement en Syrie, les médias syriens et étrangers en ont assuré le suivi.

Durant son séjour à Damas, la délégation humanitaire a fait l’objet de tirs de mortiers de la part des terroristes, tirs qui se sont poursuivis durant deux jours sur l’itinéraire suivi par les délégués russes. Le projet n’a cependant pas été interrompu et les représentants des communautés religieuses de Russie l’ont réalisé entièrement. Les circonstances entourant les tirs sur la mission humanitaire ont fait l’objet de déclarations officielles de la part du ministère des Affaires étrangères et du ministère de la Défense de Russie. Elles ont été examinées lors de la réunion du Conseil de sécurité de l’ONU le 7 février.

Comme il a été signalé auparavant, l’action humanitaire était organisée avec la bénédiction de Sa Sainteté le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, selon une décision du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. La délégation était conduite par l’hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du DREE aux relations interchrétiennes. Faisaient partie de la délégation : S. Melnikov, assistant de la Direction présidentielle en charge de la politique intérieure, secrétaire exécutif du Conseil présidentiel pour la coopération avec les organisations religieuses de Russie ; Ildar Ziganchine, membre du présidium de la Direction spirituelle centrale des musulmans de Russie ; Albir Krganov, président de l’Assemblée spirituelle des musulmans de Russie ; S. Riakhovski, évêque de l’Union russe des chrétiens de foi évangélique ; l’archimandrite Pogos Vardanian, vicaire du diocèse de Russie et de Novo-Nakhitchevan de l’Église apostolique arménienne ; l’hiéromoine Hermogène (Kortchoukov), directeur exécutif de la Fondation interreligieuse de promotion des projets humanitaires communs, économe du monastère de l’Icône du Sauveur (Moscou) ; S. Baïdakov, président de la section moscovite de la Société impériale orthodoxe de Palestine ; N. Kouskova, coprésidente du Comité de solidarité avec les peuples de Lybie et de Syrie ; l’imam M. Mirsayatov, directeur du Département international de l’Assemblée spirituelle des musulmans de Russie ; A. Tachtimirov, membre de la Direction spirituelle centrale des musulmans de Russie ; O. Fomine, coprésident du Comité de solidarité avec les peuples de Lybie et de Syrie ; Kh. Nasralla, président de l’organisation « Diaspora arabe », des représentants des chaînes de télévision russes et d’agences d’information.