Le 19 janvier 2018, fête de la Théophanie et du Baptême de notre Seigneur Dieu et Sauveur Jésus Christ, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a célébré la Divine liturgie et le rite de la grande bénédiction de l’eau à l’église Notre-Dame-Joie-de-tous-les-affligés.

L’archiprêtre Alexandre Rentel (Église orthodoxe en Amérique), professeur du séminaire Saint-Vladimir, concélébrait avec le métropolite, ainsi que le clergé de la paroisse.

Après la litanie instante, Mgr Hilarion a lu la prière pour la paix en Ukraine.

Avant la bénédiction de l’eau, le métropolite s’est adressé à l’assemblée :

« Au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit !

A la fête du Baptême du Christ, comme à quelques autres grandes fêtes, nous entendons à la Divine liturgie un chant qui remplace le Trisagion : « Vous tous qui avez été baptisés en Christ, vous avez revêtu le Christ » (Gal 3, 27), une citation de l’apôtre Paul qui nous rappelle l’antique tradition de l’Église des temps apostoliques : baptise les catéchumènes pour les grandes fêtes, à Noël, à la Théophanie, à Pâques et à la Pentecôte. C’est pourquoi la liturgie de ces fêtes a conservé ce chant qui nous rappelle que nous tous qui avons été baptisés en Christ, nous avons revêtu le Christ.

Comme nous l’avons entendu dans l’épître, ce n’est pas à cause de nos mérites, mais par Sa miséricorde que le Seigneur nous a appelés dans l’Église et nous a renouvelés dans le bain de la renaissance, c’est-à-dire dans le bain de la vie éternelle. La vie éternelle nous est donnée par notre appartenance à l’Église du Christ et par la participation aux Sacrements de l’Église. Lorsque nous sommes descendus aux fonts baptismaux, certains d’entre nous s’en souviennent, d’autres non puisque beaucoup ont été baptisés dans leur petite enfance, le Seigneur Jésus Christ nous a invisiblement revêtus de Lui-même. Depuis, nous Le portons sur nous comme un vêtement. Lorsque nous venons à la Liturgie et communions aux Saints Mystères du Christ, nous Le recevons en nous.

La Sainte Église, selon le commandement que le Seigneur et Sauveur a donné par Ses apôtres avant Son ascension « Allez, enseignez toutes les nations, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit » (Mt 28, 19), a établi le saint Baptême par lequel tout homme qui le désire peut entrer dans l’Église du Christ et au Royaume des cieux. Il n’y a pas d’autre part pour entrer à l’Église que le Sacrement du baptême. C’est pourquoi le Symbole de foi, énumérant les principales vérités dogmatiques de notre Sainte Église orthodoxe, affirme : « Je crois en un seul baptême pour la rémission des péchés ».

Le baptême n’est célébré qu’une fois. Il ne peut être perdu, ne peut se répéter. Dans le baptême, l’homme revêt le Christ. Mais cela ne se produit pas automatiquement ni par magie. Il faut toute la vie pour prendre conscience de ce vêtement divin, en se tenant constamment devant le Christ, en priant le Sauveur, en désirant vivre selon les commandements divins, en écoutant sans cesse la parole de Jésus Christ dans le Saint Évangile.

Le Seigneur nous a revêtus de Lui-même, mais Il attend, selon le mot de l’apôtre Paul que nous « revêtions les armes de lumière », nous armions du glaive de la prière, couvrions notre tête du casque de l’humilité. Observons Ses commandements et, par-là, approchons-nous de Dieu. Le Seigneur nous donne le nécessaire pour le salut par Ses Saints Sacrements. Par le Sacrement du Baptême, Il nous a ouvert les portes de l’Église ; par le Sacrement de la confession, Il nous aide chaque fois à nous renouveler après avoir péché, et à laver la souillure du péché ; par le Sacrement de la Sainte Communion, Il nous unit à Lui. Non seulement Il nous revêt de Lui-même extérieurement, mais Il vit à l’intérieur de nous pour que illuminer la nature humaine de Sa présence divine et de Sa grâce divine.

Pour la fête du Baptême du Seigneur, nous souvenant de notre propre baptême et de ce que le Fils de Dieu a reçu le Baptême de Jean dans les eaux du Jourdain, prions le Seigneur de nous aider chaque jour et à toute heure à ressentir Sa présence dans notre vie et à accomplir tout ce qu’Il nous a commandé. Prions pour que l’eau que nous allons bénir, sur laquelle descendra le Saint Esprit de même qu’Il descendait sur le Seigneur Jésus Christ au Baptême, de même qu’Il descend à l’Eucharistie sur le pain et sur le vin pour qu’ils deviennent Corps et Sang du Christ, pour que l’Esprit Saint, descendant sur les eaux, fasse d’elles une source de guérison, une source d’illumination, qu’Il descende aussi sur nous et nous illumine par Sa grâce. Qu’il nous éclaire, nous fasse entendre raison, nous indique le chemin de la vie éternelle. Amen. »