Le 21 août 2017, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a accueilli au DREE le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’état du Saint-Siège, en visite officielle en Russie à l’invitation du ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie.

Le cardinal était accompagné de l’archevêque Celestino Migliore, nonce apostolique en Russie, de Mgr Visvaldas Kulbokas, membre du Secrétariat d’état du Saint-Siège, et de Mgr Ervin Lengyel, premier secrétaire de la Nonciature apostolique en Russie. Le DREE était représenté à cette rencontre par le hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire aux relations interchrétiennes, et par le prêtre Alexis Dikarev, employé du Département des relations extérieures.

Le métropolite Hilarion a accueilli le cardinal Pietro Parolin et les personnes l’accompagnant, en leur racontant l’histoire de son Département, dont il a présenté le travail. Les interlocuteurs ont constaté l’importance de la rencontre historique du patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et du pape François de Rome à La Havane, en février 2016, ainsi que celle du séjour des reliques de saint Nicolas à Moscou et à Saint-Pétersbourg, de mai à juillet de l’année en cours.

L’entretien a porté sur les thèmes principaux intéressant les relations entre le Patriarcat de Moscou et l’Église catholique romaine, dans le contexte de la situation internationale actuelle. Le métropolite Hilarion a souligné que l’un des problèmes principaux de l’actualité était la situation tragique des chrétiens du Proche-Orient. Le Patriarcat de Moscou fait son possible pour apporter une aide humanitaire à la population en détresse de Syrie. Le président du DREE a constaté l’importance du Groupe de travail créé à cet effet par la Commission présidentielle pour les relations avec les organisations religieuses, dont font partie des représentants de l’Église orthodoxe russe, de l’Église catholique-romaine, d’autres confessions chrétiennes, ainsi que des communautés musulmanes.

Discutant des perspectives de résolution de la crise syrienne, les interlocuteurs ont été d’accord sur le fait qu’il fallait commencer par vaincre le terrorisme sur le territoire syrien. Après le rétablissement de la paix dans le pays, celui-ci pourrait décider de son avenir politique. Le métropolite Hilarion et le cardinal P. Parolin ont constaté l’utilité des consultations entre le Patriarcat de Moscou et le Saint-Siège sur le problème du Proche-Orient, ainsi que la nécessité de poursuivre la collaboration dans la sphère humanitaire.

Pendant les négociations, il a aussi été discuté du conflit en Ukraine. Le métropolite Hilarion a fait part de sa préoccupation, les projets de loi n°4128, 4511 et 5309, discriminatoires pour l’Église orthodoxe ukrainienne, devant toujours être examinés par la Rada d’Ukraine. Mgr Hilarion a exprimé sa reconnaissance au Saint-Siège pour son soutien à la position du Patriarcat de Moscou sur cette question.

Le métropolite a aussi constaté avec regret quelques cas de déclarations politisées et d’actes agressifs de la part des représentants de l’Église gréco-catholique ukrainienne. Les deux parties ont exprimé leur commune conviction que la politique ne devait pas s’ingérer dans la vie ecclésiale, et que les Églises en Ukraine étaient appelées à jouer un rôle pacificateur et à contribuer au rétablissement de la concorde civile dans le pays.

A la fin de l’entretien, les interlocuteurs ont discuté des perspectives de développement de la coopération bilatérale dans les domaines culturel et éducatif.