La Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte s’est réunie pour la seconde fois au Centre culturel, spirituel et administratif de la région métropolitaine du Kazakhstan, à Astana, du 27 au 29 juin 2017. La délégation de l’Église orthodoxe russe se composait de l’évêque Gennade de Kaskelen, co-président de la Commission ; de l’archiprêtre Oleg Davydenkov, professeur de l’Université Saint-Tikhon ; du hiéromoine Stéphane (Igoumnov), secrétaire du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou aux relations interchrétiennes ; d’I. D. Kachitsyne, collaborateur de ce secrétariat. L’Église copte avait délégué le métropolite Sérapion de Los-Angeles, co-président de la commission, et l’évêque Cyrille, doyen du séminaire Saint-Athanase-Saint-Cyrille-d’Alexandrie, vicaire du diocèse de Los-Angeles.

Les deux parties ont souligné l’importance capitale de la rencontre de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et de S. S. le patriarche copte Tawadros, le 23 mai 2017 à Moscou, pour le développement des relations bilatérales. Pendant cette rencontre, une haute appréciation du travail de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte avait été donnée. Les primats avaient également esquissé les perspectives de développement de son travail.

Les membres de la Commission ont constaté avec satisfaction le succès du développement des contacts entre représentants du monachisme copte et russe, grâce aux visites mutuelles d’higoumènes et de moines en 2016 et 2017. Il a été convenu de poursuivre ces rencontres.

La Commission a aussi discuté de projets communs dans le domaine social. Une délégation de l’Église copte a visité la Russie en mars 2017, afin de s’informer de l’expérience russe en la matière. Des représentants de l’Église orthodoxe russe se rendront en Égypte à leur tour.

Les participants à la rencontre ont décidé de ce qu’il fallait entreprendre pour coordonner leurs actions conjointes dans la sphère médiatique.

L’organisation d’échanges dans le domaine académique se développe actuellement. Des programmes d’échange d’étudiants ont été mis en place entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte. Des représentants de l’Église copte ont participé avec succès aux conférences de théologie organisées par l’Institut des Hautes Études Saints-Cyrille-et-Méthode. L’Église copte prévoit d’inviter des théologiens russes à participer aux forums qu’elle organise, notamment dans ses diocèses de l’étranger.

L’une des composantes du travail de la Commission est de contribuer au dialogue entre l’Église orthodoxe et la famille des Églises orientales. Les deux parties ont discuté de l’organisation de consultations bilatérales entre les théologiens de l’Église orthodoxe russe et de l’Église copte. L’archiprêtre Oleg Davydenkov a présenté un exposé dont les différents points permettront de formuler la liste des questions qui seront abordées dans ces consultations.

Les participants ont évoqué avec inquiétude les actes terroristes commis en Égypte contre les fidèles de l’Église copte, plus particulièrement les attentats perpétrés dans des églises du Caire, d’Alexandrie, de Tanta, l’attaque contre un car de pèlerins à Al-Minya, et les attaques contre les coptes du Sinaï, dont des dizaines de chrétiens ont été victimes. Les représentants coptes ont remercié l’Église orthodoxe russe de son soutien, exprimé dans les messages de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, au chef de l’Église copte. Ils ont aussi remercié l’Église russe des efforts entrepris par le Patriarcat de Moscou pour défendre les chrétiens dans les pays où ils sont persécutés.

Le bon niveau de coexistence et de collaboration interreligieuse en République du Kazakhstan a été souligné, ainsi que le rôle joué personnellement dans ce domaine par le président du pays, N. A. Nazarbaïev.

A la fin de la réunion, un communiqué de presse a été publié. Les résultats de la rencontre seront communiqués au Saints Synodes de l’Église orthodoxe russe et de l’Église copte.

La prochaine réunion de la Commission est prévue pour février 2019 à Los-Angeles.

Le 28 juin, les membres de la Commission ont rencontré le ministre des affaires religieuses et de la société civile de la République du Kazakhstan, N. B. Ermekbaev. Y prenaient part le métropolite Sérapion de Los-Angeles, l’évêque Gennade de Kaskelen et le hiéromoine Stéphane (Igoumnov). Le ministre a invité l’Église copte à participer au VI Congrès des leaders des religions mondiales traditionnelles, qui aura lieu au Kazakhstan en octobre 2018.

Les membres de la Commission se sont aussi rendus au Palais de la paix et de la concorde, où se réunissent ces Congrès. Ils ont visité une exposition, puis l’ancien camp de concentration des « femmes de traîtres à la patrie » d’Akmolinsk et le musée des nouveaux martyrs et confesseurs du Kazakhstan, ainsi que le centre spirituel, culturel et administratif de la région métropolitaine du Kazakhstan.

Le soir du 29 juin, une réception a été donnée au Centre en l’honneur des membres de la Commission pour le dialogue entre l’Église orthodoxe russe et l’Église copte. Y participaient notamment le nonce apostolique en République du Kazakhstan, l’archevêque Francis Assisi Chullikatt, l’ambassadeur de Suède au Kazakhstan, K. Kamil, et le chef du doyenné d’Astana, l’archimandrite Serge (Karamychev).

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La Commission a été formée en 2015, conformément à l’accord passé entre les primats des Église orthodoxe russe et copte. En février 2016, la première réunion de la Commission avait eu lieu au Caire. Plusieurs projets communs ont été réalisés avec succès en 2016-2017.