Avec la bénédiction de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk, administrateur des paroisses du Patriarcat de Moscou dans les pays d’Asie orientale et d’Asie du Sud-est, directeur de l’Administration patriarcale, a séjourné aux Philippines du 17 au 19 juin 2017. Il était accompagné de D. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et de son assistant, N. Sokolov.

Le 17 juin, la délégation de l’Église orthodoxe russe est arrivée à l’aéroport de Manille, où elle était attendue par l’ambassadeur de la Fédération russe en République des Philippines, I. A. Khovaev, le hiéromoine Alexis (Lapchine), clerc de l’Église orthodoxe russe chargé de la pastorale des expatriés russes aux Philippines, D. M. Karenine, second secrétaire de l’ambassade russe.

Le même jour, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk a été reçu par l’archevêque catholique de Manille, le cardinal Luis Antonio Gokim Tagle, auquel il a transmis les salutations de S. S. le patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, qui était venu à Manille en 2002 en qualité de président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et avait alors rencontré le cardinal Jaime Sin. Les deux interlocuteurs ont souligné l’importance historique de la rencontre entre le patriarche Cyrille de Moscou et le pape François de Rome, qui a eu lieu à La Havane le 12 février 2016. Le cardinal Tagle a salué la renaissance de la présence historique de l’Église orthodoxe russe aux Philippines pour l’organisation de la pastorale des expatriés russes, dont le nombre s’accroît dans l’archipel. Il a fait part de son désir de venir en Russie.

Prenaient part à la rencontre l’ambassadeur de Russie aux Philippines, I. A. Khovaev, le hiéromoine Alexis (Lapchine), D. I. Petrovski, collaborateur du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le second secrétaire de l’Ambassade de Russie à Manille, D. M. Karenine, et l’assistant du directeur de l’Administration patriarcale, N. F. Sokolov.

Le soir, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk a visité la chapelle dédiée à la Vierge des Ibères, où ont été célébrées les Vigiles.

Le 18 juin 2017, fête de tous les saints ayant illuminé la terre russe, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk a présidé la célébration de la Divine liturgie à l’église Notre-Dame-des-Ibères de Manille. Il concélébrait avec le hiéromoine Alexis (Lapchine), clerc du diocèse de Chouï, chargé temporairement de la pastorale des expatriés à Manille et de la renaissance de l’église Notre-Dame-des-Ibères, qui fonctionna durant les années 1930-1940 ; le hiéromoine Pitirime (Dondenko), doyen de l’église russe de la Dormition à Singapour ; le prêtre Gueorgui Maximov, clerc de l’église Saint-Serge de Boussinovo (Moscou), en visite aux Philippines afin de célébrer dans les communautés orthodoxes de l’île de Mindanao ; le hiéromoine Philippe (Balinguite), administrateur de la mission de l’Église russe hors frontières aux Philippines, et le prêtre Silouane Tompson, clerc de cette mission.

L’ambassadeur russe à Manille, I. A. Khovaev, assistait à l’office, ainsi que les membres de la représentation diplomatique russe aux Philippines, des Philippins orthodoxes, notamment des représentants des communautés orthodoxes de l’île de Mindanao, et des citoyens de différents pays. La liturgie était chantée par le chœur de l’église de la Dormition de Singapour. De nombreux fidèles ont communié aux Saints Mystères du Christ.

L’archevêque Serge a souhaité à l’assistance une bonne fête et parlé de la conception orthodoxe de la sainteté, comprise comme l’accomplissement actif du commandement du Sauveur sur l’amour, du vrai amour en Christ, et non de la vie selon les passions du monde et les émotions, fondées sur le péché et l’autosatisfaction. L’hiérarque a chaleureusement félicité le chef de la représentation diplomatique russe aux Philippines, dont c’était la fête, puisque l’Église faisait mémoire ce jour-même de saint Igor de Tchernigov. En mémoire de cette liturgie, l’archevêque Serge a offert à la paroisse Notre-Dame-des-Ibères renaissante une icône de saint Nicolas.

Pendant les agapes qui ont suivi, les fidèles ont pu échanger avec l’archevêque.

Le 19 juin, Mgr Serge a rencontré le ministre des Affaires étrangères de la République des Philippines, A. Caetano. L’entretien a porté sur l’aspect humanitaire des relations russo-philippines, actuellement en plein développement. A. Caetano a transmis à l’hiérarque de l’Église orthodoxe russe les salutations du président de la République des Philippines, R. Duterte. L’archevêque Serge a exprimé la douleur de l’Église russe devant l’instabilité de la situation à l’île de Mindanao et a assuré que les fidèles orthodoxes de tradition russe aux Philippines priaient pour que les confrontations armées cessent et que la paix revienne à Mindanao.

Le chef de la politique étrangère des Philippines a soutenu l’idée de renaissance de la présence de l’Église orthodoxe russe dans le pays. Il a promis de contribuer à la reprise de l’activité de l’église Notre-Dame-des-Ibères à Manille et de soutenir les communautés orthodoxes russes de Cebu, Boracay et d’autres villes ont résident temporairement ou en permanence des expatriés russes, ainsi que sur l’île de Mindanao. Compte tenu du développement de la coopération entre la Russie et les Philippines, la présence spirituelle de l’Orthodoxie russe contribuerait à l’élargissement des liens humanitaires entre les deux pays et à l’approfondissement de la compréhension mutuelle entre les peuples russe et philippin. Les deux parties ont ensuite échangé des cadeaux.

Le soir du même jour, l’archevêque Serge de Solnetchnogorsk est reparti pour Moscou.