Le 14 juin 2017, l’un des doyens de l’Église orthodoxe d’Antioche, le métropolite Antoine du Mexique, du Venezuela, des Caraïbes et de toute l’Amérique centrale, a rendu son âme à Dieu. Mgr Antoine était né le 17 janvier 1932 au Liban. Après des études de théologie au Liban, il avait été ordonné diacre et était entré à l’université d’Athènes, dont il sortit titulaire d’une maîtrise en théologie. En 1958, il avait été ordonné prêtre et élevé au rang d’archimandrite. En juin 1966, il avait été consacré évêque de Césarée. La même année, il avait été nommé exarque patriarcal au Mexique, au Venezuela, en Amérique centrale et aux Caraïbes. Le 12 juin 1996, l’évêché du Mexique avait été transformé en métropole, à la tête de laquelle Mgr Antoine resta jusqu’à son décès.

Le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, a adressé le message de condoléances suivant à Sa Béatitude le patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient :

Béatitude,

Recevez mes profondes condoléances suite au décès de Son Éminence le métropolite Antoine du Mexique, du Venezuela, des Caraïbes et de toute l’Amérique centrale.

Le défunt fut un grand hiérarque pour l’Église d’Antioche, et un fidèle serviteur de l’autel de Dieu. Ami sincère de l’Église orthodoxe russe, il était souvent venu dans notre pays et avait beaucoup œuvré pour la consolidation des liens traditionnellement amicaux entre les Patriarcats d’Antioche et de Moscou. J’ai beaucoup échangé avec Mgr Antoine, et je garderai toujours le souvenir de ce sage archipasteur, de ce zélateur courageux de la gloire de la Sainte Orthodoxie.

J’élève de ferventes prières au Vainqueur de la mort, notre Seigneur Jésus Christ, pour qu’il fasse reposer l’âme du métropolite Antoine, nouvellement défunt, dans les demeures des justes, là où il n’y a ni maladie, ni tristesse, ni soupir, mais la vie éternelle. Mémoire éternelle !

Agréez, Béatitude, l’expression de ma respectueuse amitié dans le Seigneur,

Le président du Départements des relations ecclésiastiques extérieures

Du Patriarcat de Moscou,

Métropolite Hilarion de Volokolamsk