Le 9 juin 2017, Sa Béatitude le patriarche de la Sainte Cité de Jérusalem et de toute la Palestine, S. S. Théophile III, a reçu à sa résidence l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. Le métropolite Cyriaque de Nazareth, l’archevêque Aristarque de Constantine, secrétaire général du Saint-Synode du Patriarcat de Jérusalem, le hiéromoine Dométien (Markarian), adjoint du chef de la Mission spirituelle russe à Jérusalem, assistaient à la rencontre.

L’entretien a porté sur différents aspects de la vie de l’Église, notamment sur la situation de l’Église orthodoxe ukrainienne canonique.

Sa Béatitude le patriarche Théophile a décoré l’archiprêtre Nicolas Balachov de l’ordre de la Croix du Saint-Sépulcre (II classe). Remerciant Sa Béatitude de cette haute distinction, le vice-président du DREE a évoqué les liens anciens et étroits, continuant à se développer, entre les Patriarcats de Jérusalem et de Moscou.

En souvenir, l’archiprêtre N. Balachov a offert au primat de l’Église orthodoxe de Jérusalem une copie de l’icône de la Vierge « Salut de ceux qui sont en péril ».

A la fin de l’audience, l’archiprêtre Nicolas Balachov, accompagné du hiéromoine Dométien (Markarian), est allé vénérer le Saint-Sépulcre. Après avoir visité la basilique de la Nativité à Bethléem, le vice-président du DRE a rencontré l’archevêque Théophilacte du Jourdain, représentant du patriarche de Jérusalem à Bethléem, et pris connaissance des travaux de restauration menés avec l’aide de l’Église orthodoxe russe et de la Fédération de Russie.

Pendant son séjour en Terre sainte, l’archiprêtre Nicolas Balachov a aussi participé à la Divine liturgie au Saint-Sépulcre, s’est rendu au monastère de la Montagne, aux procures de la Mission russe à Jaffa et à Tibériade et visité d’autres lieux saints.