Le 4 février 2017, le métropolite Alexandre d’Astana et du Kazakhstan a rencontré à Moscou le représentant du Patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient auprès du Patriarche de Moscou et de toute la Russie, le métropolite Niphon de Philippopolis.

Le métropolite Niphon avait participé à la consécration épiscopale du métropolite Alexandre, le 27 septembre 1989 à la cathédrale de l’Épiphanie de Moscou.

Le chef de la région métropolitaine du Kazakhstan a décoré le métropolite Niphon de l’ordre de l’Église orthodoxe au Kazakhstan « eu égard à ses mérites dans la consolidation de l’unité interorthodoxe et à l’occasion de son 75e anniversaire ». Comme l’a constaté Mgr Alexandre, quatre décennies de service en Russie ont valu au métropolite Niphon le respect des hiérarques russes, des clercs et des fidèles orthodoxes de la capitale, ainsi que l’affection de ses paroissiens, parmi lesquels des représentants de la diaspora antiochienne.

Mgr Alexandre a parlé au métropolite Niphon de sa métropole, des projets destinés à la jeunesse, des projets éducatifs et sociaux. Il a décrit les manifestations prévues par les diocèses du Kazakhstan pour la célébration du 145e anniversaire de la création de l’éparchie du Turkestan et la commémoration du centenaire du coup d’état d’octobre, qui marqua le début des persécutions contre l’Église orthodoxe russe.

En 2017, a souligné Mgr Alexandre, l’Église russe fêtera aussi une date importante d’un point de vue tant spirituel qu’historique : le centenaire de la restauration du Patriarcat, norme canonique dont l’’Eglise russe avait été privée durant deux siècles. Les participants à la rencontre ont cité le Patriarche Cyrille : « l’Église de l’apôtre Pierre, l’Église de la Sainte Antioche a été à la source du Patriarcat russe ». Sa Béatitude le Patriarche Joachim V d’Antioche, qui se rendit à Moscou en 1586, avait en effet fortement contribué à l’institution du Patriarcat en Russie au XVI siècle.

Le chef de la région métropolitaine du Kazakhstan a aussi exprimé sa compassion envers les peuples de Syrie et d’Irak, si fortement éprouvés, où des civils meurent de la main des terroristes, où se poursuivent les persécutions violentes contre les chrétiens, chassés de leurs terres ancestrales. Mgr Alexandre a constaté que, selon le Patriarche Cyrille, qui fait tout ce qui est en son pouvoir pour obtenir une cessation rapide des opérations militaires et le rétablissement de la paix, « ce qui se passe au Proche Orient peut être appelé un génocide de la population chrétienne ».

Le métropolite Alexandre d’Astana et du Kazakhstan a invité le métropolite Niphon au Kazakhstan, que le Patriarche Alexis II, de bienheureuse mémoire, appelait « un antimension à ciel ouvert », pour vénérer les reliques des nouveaux martyrs et des confesseurs de ce pays.