Une conférence a eu lieu à Beyrouth (Liban) le 3 mars pour réfléchir au bilan de la rencontre du Primat de l’Église orthodoxe russe avec le Chef de l’Église catholique romaine à Cuba, le 12 février 2016.

Organisée par la société libanaise « Liqaa Orthodoxe » (Concile orthodoxe), la conférence avait lieu dans les locaux de cette organisation. L’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient, le prêtre Georges Berbari (Patriarcat d’Antioche) et l’évêque Camille Moubarak, professeur à l’université « La Sagesse » (Église maronite) sont intervenus chacun à leur tour.

L’allocution de l’higoumène Arsène était consacrée à l’analyse de la Déclaration commune des Primats des Églises orthodoxe russe et catholique romaine, et plus spécialement aux points évoquant la situation au Proche Orient et contenant un appel à agir pour défendre les chrétiens de cette région et à prendre des mesures pour empêcher qu’ils soient chassés de Syrie et d’Irak.

Le représentant de l’Église orthodoxe russe a aussi évoqué plusieurs thèses contenues dans le discours du ministre des Affaires étrangères russe, Sergueï Lavrov, à la réunion du Comité de la 31e session du Conseil des droits de l’homme de l’ONU, qui s’est déroulée le 1er mars à Genève. Dans ce discours, le responsable de la politique étrangère russe appelait la communauté internationale à « prendre des mesures immédiates pour arrêter l’exode massif des chrétiens des pays du Proche Orient ».

Concluant, l’higoumène Arsène (Sokolov) a dit : « Indubitablement, la rencontre des chefs des Églises orthodoxe russe et catholique romaine aura eu une importance exceptionnelle pour la défense de la population chrétienne du Proche Orient. Cette rencontre sans précédent et la signature de la Déclaration commune ont eu une résonnance positive dans le monde. La trêve en Syrie tant attendue, instaurée la semaine dernière, en est un exemple évident. La déclaration commune du Patriarche Cyrille et du Pape François est d’une brûlante actualité pour les populations du Proche Orient, y compris pour nous, participants de cette conférence. Le Proche Orient est le berceau de la religion et de la culture, la terre biblique. C’est ici qu’est né Abraham, le père de tous les croyants. Aujourd’hui, l’œuvre commune de tous ceux qui se considèrent comme enfants d’Abraham – chrétiens, musulmans, juifs – est de travailler avec tous les hommes de bonne volonté à l’instauration de la paix au Proche Orient. »

La conférence, qui a rassemblé un grand nombre de participants – représentants des différentes confessions chrétiennes présentes au Liban, diplomates, personnalités – était couverte par les principales chaînes de télévision libanaises.