La Commission mixte des Églises orthodoxes russe et bulgare pour la canonisation de l’archevêque Séraphin (Sobolev, 1881-1950), hiérarque de l’Église orthodoxe russe qui vécut de longues années en Bulgarie, où il mourut, et est très vénéré des fidèles orthodoxes bulgares, s’est réunie à Sofia les 3 et 4 décembre 2015.

La commission a été fondée conformément à un décret du Saint Synode de l’Église orthodoxe russe en date du 22 octobre 2015 et du Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare daté du 25 septembre 2015. L’Église orthodoxe russe y est représentée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’évêque Pancrace de Troitsk, président de la Commission synodale pour la Canonisation des saints, l’archimandrite Philippe (Vassilitsev), recteur de la représentation de l’Église orthodoxe russe à Sofia, l’archiprêtre Vladimir Vorobiov, recteur de l’Université orthodoxe des sciences humaines Saint-Tikhon, l’archiprêtre Igor Yakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, A. Kostrioukov, chargé de cours à l’Université Saint-Tikhon.

L’Église orthodoxe bulgare est représentée par le métropolite Jean de Varna et de Preslav-la-Grande, l’évêque Arsène de Znepol, l’archiprêtre Teodor Stoïtchev, P. Pavlov, professeur à la faculté de théologie de Sofia, S. Stefanov, chargé de cours à la faculté de théologie de l’université de Choumen, M. Stoïanidov, chargé de cours à l’université de Veliko-Tarnovo.

Avant la réunion, un office à la mémoire de l’archevêque Séraphin a été célébré devant la tombe de celui-ci, dans la crypte de l’église Saint-Nicolas, métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia.

Les membres de la commission mixte ont été reçus par Sa Sainteté le Patriarche Néophyte.

Pendant la réunion, différents exposés ont été présentés sur la vie de l’archevêque Séraphin, sur son activité ecclésiastique, sur ses œuvres théologiques et sur la vénération de l’hiérarque en Bulgarie et en Russie, ainsi que sur l’histoire de l’examen de la possibilité de sa canonisation dans l’Église orthodoxe russe et sur les résultats de ces recherches. Les coprésidents de la Commission, les métropolites Jean de Varna et Hilarion de Volokolamsk, ont signé un document qui sera présenté à l’examen du Saint Synode de chacune des Églises.

Après la réunion de clôture, qui a eu lieu le 4 décembre à la salle des réunions du Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare, les métropolites Hilarion de Volokolamsk et Jean de Varna et de Preslav-la-Grande ont répondu aux questions des journalistes bulgares et russes.

Le soir du même jour, le métropolite Hilarion était invité à un concert de musique sacré, célébrant trois dates importantes pour Sa Sainteté le Patriarche Néophyte de Bulgarie : son 70e anniversaire, le 40e anniversaire de sa tonsure monastique et le 30e anniversaire de sa consécration épiscopale. En l’honneur de ces évènements, l’orchestre et le chœur du théâtre de Sofia ont interprété l’Oratorio de Noël, composé par le métropolite Hilarion pour solistes, chœur et orchestre.

Le Patriarche Néophyte de Bulgarie, les membres du Saint Synode de l’Église orthodoxes de Bulgarie, ainsi que le chef de la maison royale de Bulgarie, Syméon de Saxe-Cobourg-Gotha, assistaient au concert.

Avant le concert, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a chaleureusement congratulé le Primat de l’Église orthodoxe de Bulgarie, au nom de Sa Sainteté le Patriarche de Moscou et de toute la Russie.