Le 19 novembre 2015, à l’Institut des Hautes Études Saints-Cyrille-et-Méthode, débutait la III Conférence patristique internationale, consacrée cette année à « Saint Jean Cassien et la tradition monastique de l’Orient et de l’Occident chrétien ».

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et recteur de l’Institut des Hautes Études, a prononcé un bref discours d’ouverture, rappelant que l’Institut Saints-Cyrille-et-Méthode avait précédemment organisé deux conférences patristiques, l’une sur saint Isaac le Syrien, l’autre sur saint Syméon le Nouveau Théologien.

Dans son discours sur la Doctrine de saint Jean Cassien sur l’Eucharistie et la communion, le métropolite Hilarion a raconté la vie du saint, et évoqué ses principales œuvres.

Le modérateur de la première section de la conférence « Biographie et œuvres de saint Jean Cassien » est le prêtre Edward Farrugia professeur de l’Institut pontifical oriental.

La séance a débuté par un exposé du professeur I. A. Tudorie, qui a parlé de l’enfance de saint Jean Cassien en Scythie mineure et partagé différents points de vue sur le lieu où naquit le saint.

D. V. Zaïtsev, du Centre d’études ecclésiastiques « Encyclopédie orthodoxe » a consacré son intervention au thème de la « Chronologie des dernières années de saint Jean Cassien et (à la datation de ses œuvres ».

Le doyen de l’Institut d’études orthodoxes Saint-Cyrille-Saint-Athanase-d’Alexandrie (États-Unis), l’archimandrite Irénée (Steenberg) a présenté un exposé intitulé : « Moine et ami : l’amitié et l’idéal monastique chez saint Jean Cassien et dans l’Orthodoxie ». L’intervention du père Irénée a suscité une vive discussion.

A l’issue de la première section de la conférence, Mgr Hilarion a remercié tous les participants : « J’espère que les interventions que nous avons entendues enrichiront nos connaissances scientifiques et aideront les chercheurs à développer de nouveaux aspects de l’œuvre de saint Jean Cassien le Romain ».

La conférence « Saint Jean Cassien et la tradition monastique de l’Orient et de l’Occident chrétien » se poursuivra jusqu’au 21 novembre. Des théologiens venus de Suisse, de Belgique, d’Allemagne, de France, d’Italie, d’Espagne, des États-Unis et de Russie y prennent part.