Les 19 et 20 octobre 2015, se déroulait à Athènes la plus grande conférence de ce type jamais organisée sur la situation des chrétiens et des autres minorités religieuses dans la région du Proche Orient. Intitulée « Le pluralisme religieux et culturel et la coexistence pacifique au Proche Orient », elle était organisée par le ministère des Affaires étrangères de la République grecque. Des délégués de 50 pays se sont déplacés, parmi lesquels les Primats de plusieurs Églises orthodoxes locales, des représentants de l’Église catholique romaine, de différentes églises chrétiennes et des communautés protestantes, des leaders musulmans, des personnalités politiques, des représentants de plusieurs organisations internationales, dont l’ONU, l’UNESCO, le Conseil de l’Europe, et des universitaires.

Parmi les participants de la conférence figuraient Sa Sainteté le Patriarche Bartholomée de Constantinople, Leurs Béatitudes les Patriarches Théodore d’Athènes, Jean d’Antioche et de tout l’Orient, Théophile de Jérusalem et de toute la Palestine, Leurs Béatitudes les archevêques Chrysostome de Chypre, Hiéronymos d’Athènes et toute la Grèce, Anastase de Tirana et de toute l’Albanie.

L’Église orthodoxe russe était représentée au forum par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.

Le 19 octobre, la conférence a été inaugurée. Le Président de la République grecque, Prokopios Pavlopoulos, et le ministre des Affaires étrangères de ce pays, Nikolaos Kodzias sont intervenus. Les leaders politiques et religieux du plus haut niveau se sont ensuite exprimés à tour de rôle.

Le métropolite Hilarion est intervenu sur le thème de la situation lamentable des chrétiens au Proche Orient. Le président du DREE a cité des cas concrets de disparitions de la présence chrétienne dans cette région du monde, ou de diminution importante de la population chrétienne dans différents pays, à cause des menées des extrémistes. Il a rappelé à l’assemblée que la perte de la présence chrétienne dans la région aurait des conséquences irréparables. Achevant son exposé, le métropolite a souligné : « Nous espérons que le monde pourra tirer les leçons de la plus grande tragédie humanitaire de ces dernières années. Nous appelons les hommes politiques partiellement responsables de cette situation à faire tous les efforts possibles pour la protection des chrétiens, et pour leur garantir le retour vers leurs maisons, sur leurs terres natales dont ils sont la population de souche. »

Pendant la conférence, les principaux intervenants ont présentés leurs allocutions sur différents aspects de la situation des croyants au Proche Orient et en Afrique du Nord.

Le 20 octobre, la clôture de la conférence et la conférence de presse ont eu lieu sous la direction du ministre des Affaires étrangères grec, N. Kodzias.

Une déclaration a été adoptée, dans laquelle les participants de la conférence expriment leur sérieuse préoccupation devant la crise humanitaire sans précédent qui frappe le Proche Orient. Ils condamnent les violations des droits de l’homme, les actes de terrorisme et d’extrémisme à l’égard des communautés religieuses, en particulier en Syrie et en Irak. Le document constate qu’il est nécessaire de prendre des mesures d’urgence pour protéger les droits religieux des chrétiens, ainsi que pour défendre le droit des chrétiens à vivre sur une terre qui est la leur depuis des millénaires. La déclaration affirme ainsi : « La destruction délibérée et le pillage des sites religieux et culturels, églises, tombeaux, sanctuaires, monuments, est fermement condamnée ».

Le président du DREE était accompagné dans son voyage en Grèce par le responsable du Secteur des contacts interreligieux, le prêtre Dimitri Safonov, et le prêtre Anatole Tchouriakov, interprète.