Le 13 avril 2015, Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a reçu le Président de l’État de Palestine, Mahmoud Abbas.

Celui-ci était accompagné de Saeb Arakat, membre du Comité exécutif de l’Organisation de libération de la Palestine, et de l’ambassadeur de l’État palestinien en Fédération de Russie, F. Moustafa.

Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE et A. Roudakov, représentant de la Fédération de Russie auprès de l’Administration nationale palestinienne, assistaient à l’entretien.

Le Primat de l’Église orthodoxe russe a accueilli son hôte en assurant qu’il était heureux de rencontrer M. Abbas à chacun des séjours en Russie du Président palestinien où lorsqu’il visitait lui-même la Terre Sainte.

« Vous savez par expérience comment notre peuple envisage la Palestine, sa lutte pour la souveraineté et l’indépendance, a poursuivi Sa Sainteté. L’Église orthodoxe russe, dont dépend la majeure partie du peuple, exprime également son soutien aux exigences et aux attentes légitimes du peuple palestinien, désireux d’acquérir sa souveraineté conformément à la résolution historique de l’ONU. »

« Nous prenons toujours très à cœur les conflits sanglants qui éclatent en Terre Sainte. Beaucoup d’entre nous, peut-être même la plupart d’entre nous, ont compati aux souffrances des palestiniens pendant les opérations militaires d’Israël contre Gaza. Nous prions pour les malheureux civils qui ont péri alors » a dit le Primat de l’Église russe, rappelant que plus de 2000 personnes ont été victimes de ces opérations.

L’Église orthodoxe russe s’élève catégoriquement contre le terrorisme. « La solution au problème palestinien ne peut passer par des actions terroristes » a affirmé le Patriarche Cyrille. Il a salué les efforts de M. Abbas et de son administration pour obtenir une reconnaissance diplomatique plus large de l’État de Palestine, ainsi que la participation du Conseil de sécurité de l’ONU à ce processus. « Nous sommes sur la bonne voie » a constaté Sa Sainteté. Je vous félicite des efforts que vous avez entrepris ».

Dans le courant de la discussion, Sa Sainteté a remarqué que M. Abbas était souvent venu en Russie, qu’il avait rencontré les autorités du pays, ainsi que la hiérarchie de l’Église orthodoxe russe. Les bons rapports qui en ont résulté, y compris sur le plan des relations personnelles, sont un facteur de développement de la coopération avec la Palestine, a constaté le Patriarche.

« Vous ne travaillez pas dans les meilleures conditions, a dit le Patriarche à son hôte. Peu d’hommes d’état peuvent dire comme vous, que la majeure partie de leurs travaux s’effectuent dans le contexte d’une crise politique extrêmement complexe, souvent colorée de violences et d’opérations militaires. Vous aimez votre peuple, ce qui veut dire que toutes les crises, y compris les affrontements militaires, sont pour vous un stress immense. Malgré tout, vous conservez une force physique et intellectuelle étonnante et vous fêtez votre 80e anniversaire en pleine forme, donnant un exemple éclatant à bien des hommes d’état ».

Sa Sainteté le Patriarche Cyrille a remis à son hôte l’ordre de la Gloire et de l’Honneur (I degré).

« Nous sommes très reconnaissants de l’aide que nous accorde la Russie, ses autorités et son peuple, ainsi que l’Église orthodoxe russe » a témoigné M. Abbas.

Il a constaté que la Palestine gardait un bon souvenir de la visite de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie en Terre Sainte. « Nous serons toujours heureux de vous accueillir en Terre Sainte ».

Le Président de l’État Palestinien a souhaité au Primat de l’Église orthodoxe russe une bonne fête de Pâques.

« Malheureusement, je n’étais pas dans mon pays lorsque mes concitoyens célébraient cette fête, a poursuivi Mahmoud Abbas. Mais je peux vous assurer que nous fêtons tous Pâques, y compris à Jérusalem et à Ramalla. J’ai plaisir à dire que les musulmans et les chrétiens célèbrent cette fête véritablement comme des frères.

« Nous considérons comme des frères tous les citoyens chrétiens de Palestine et nous luttons pacifiquement pour le retour de la paix au Proche Orient » a témoigné M. Abbas.

Les deux parties ont ensuite discuté de la situation au Proche Orient, en particulier de la situation des chrétiens dans différents pays de la région, avant d’aborder la question de l’activité missionnaire de l’Église russe à Jérusalem.