Le 28 novembre 2014, Sa Sainteté le Patriarche Néophyte de Bulgarie, métropolite de Sofia, et les membres du Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare ont reçu à la Chambre synodale la délégation russe venue participer aux célébrations du 100e anniversaire de l’église-procure Saint-Nicolas.

A la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, la délégation du Patriarcat de Moscou est conduite par le métropolite Cyrille d’Ekaterinbourg et de Verkhotourié.

Prenaient part à la rencontre : le métropolite Métrophane de Lougansk, président du Département des relations extérieures de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’archiprêtre Nicolas Danilievitch, vice-président du DREE de l’Église orthodoxe ukrainienne, l’archimandrite Philippe (Vassiltsev), recteur de l’église Saint-Nicolas, l’archiprêtre Vladimir Vorobiov, recteur de l’Université orthodoxe Saint-Tikhon, A. Khochev, du DREE du Patriarcat de Moscou, le hiéromoine Zotik (Gaevski), secrétaire de la représentation du Patriarcat de Moscou et de toute la Russie à Sofia.

Le Patriarche Néophyte a remercié ses hôtes de leur visite au Saint Synode de l’Église orthodoxe bulgare. Pendant l’entretien, Sa Sainteté a aussi mis en évidence le travail accompli par l’archimandrite Philippe et le hiéromoine Zotik dans la préparation des festivités jubilaires.

De son côté, le chef de la délégation du Patriarcat de Moscou a transmis à Sa Sainteté le Patriarche Néophyte les salutations de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, Primat de l’Église orthodoxe russe, ainsi que celles du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou. « Le centenaire de la consécration de l’église Saint-Nicolas n’est pas seulement un évènement pour les Églises russe et bulgare, mais aussi un maillon de la chaîne de nos relations fraternelles. Ceci se manifeste en tout, notamment dans la vénération que le peuple bulgare voue à Mgr Séraphin (Sobolev). J’ai constaté personnellement qu’il y a toujours des gens qui viennent prier sur sa tombe » a dit le métropolite Cyrille d’Ekaterinbourg et de Verkhotourié.

Le métropolite Métrophane de Lougansk a transmis au Patriarche Néophyte les salutations de Sa Béatitude le métropolite Onuphre de Kiev et de toute l’Ukraine. Mgr Métrophane a parlé de la situation en Ukraine, et plus particulièrement au diocèse de Lougansk. « Je représente le diocèse de Lougansk de l’Église orthodoxe ukrainienne, qui est soumise à une rude épreuve : c’est la guerre, des gens sont tués, tout est détruit. Je demande vos prières pour nos fidèles qui, malgré les difficultés, continuent à revenir vers leurs maisons à demi-détruites. Nous nous soutenons les uns les autres autant que possible ; nos paroisses de Lougansk organisent des repas gratuits, collectent de l’aide humanitaire. Nous nous soutenons de notre mieux, essentiellement par la prière ». Le métropolite Métrophane a aussi constaté : « Malgré les opérations militaires, le nombre de fidèles dans nos églises a augmenté ». Parlant de la situation religieuse en Ukraine, Mgr Métrophane a constaté qu’actuellement environ 50 paroisses de l’Église orthodoxe ukrainienne canonique avaient été occupées par les schismatiques. Bien souvent, cela s’est fait par la violence.

Le Primat de l’Église orthodoxe bulgare a affirmé que les évènements tragiques qui se poursuivent dans un pays orthodoxe voisin le désolaient profondément. Le Patriarche Néophyte a exprimé son soutien à l’Église orthodoxe ukrainienne canonique, qui traverse de si rudes épreuves.

Le métropolite Cyrille a remercié Sa Sainteté de son hospitalité. Mgr Métrophane a félicité le Patriarche Néophyte du 90e anniversaire de la cathédrale Saint-Alexandre-Nevski, remis en toute propriété à l’Église orthodoxe bulgare. Les participants de la rencontre ont souligné la contribution de l’émigration russe à la culture bulgare.

En souvenir de la rencontre, le métropolite Cyrille a offert au Patriarche Néophyte une icône du Sauveur.