Le 21 novembre 2014, à la résidence patriarcale du monastère Saint-Daniel de Moscou, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a rencontré l’ambassadeur des États-Unis en Russie, John F. Tefft. L’épouse de l’ambassadeur, Mariella Cellitti Tefft, et le vice-ministre conseiller de l’ambassade des États-Unis en Fédération de Russie aux questions politiques, Mme Andrea Brouillette-Rodriguez, assistaient à la rencontre.

Le Département des relations ecclésiastiques extérieures était représenté par l’archimandrite Philarète (Boulekov), vice-président du DREE.

Le Patriarche Cyrille a salué le chef de la représentation diplomatique des États-Unis en Russie, auquel le Président de la Fédération russe a remis ses lettres de créance le 19 novembre. « Votre séjour en Russie commence officiellement par cette cérémonie. Vous représentez un grand pays, auquel la Russie est liée par de nombreux liens, y compris des liens historiques ».

Le Primat de l’Église russe a souligné l’importance du facteur orthodoxe dans l’histoire des relations des deux pays, rappelant notamment que les premiers orthodoxes s’étaient installés à l’ouest des États-Unis, en Alaska, à l’époque où celle-ci faisait encore partie de l’Empire russe. Il s’agissait d’une mission entreprise par les moines du monastère de Valaam. « Du lac de Ladoga aux lointaines îles Kouriles et aux rives de l’Alaska, s’étendait alors la mission orthodoxe russe » a poursuivi Sa Sainteté. « Depuis, l’Église orthodoxe a poursuivi son développement aux États-Unis, de la Californie au littoral de l’est ».

Comme le remarquait le Patriarche Cyrille, l’histoire de l’Orthodoxie en Amérique doit beaucoup à de grands hommes comme saint Innocent (Veniaminov), qui fut missionnaire chez les Aléoutes, puis dans plusieurs petits peuples du Nord et d’Extrême Orient, ou saint Tikhon, Patriarche de toute la Russie, qui fut évêque de New York en son temps. « L’Église russe prenait soin de la pastorale sur le continent américain. Cela a créé des liens si étroits avec les églises protestantes des États-Unis que lorsque l’Alaska a été rattachée aux États-Unis, le Synode de Pétersbourg a reçu une lettre officielle de l’Église épiscopalienne des USA, demandant d’organiser en commun le travail pastoral avec les habitants de l’Alaska, a constaté le Patriarche. Une réponse officielle a été envoyée, soulignant la nécessité de développer le dialogue, y compris théologique, de rapprocher nos positions théologiques, afin que ce travail devienne possible. »

Pendant l’entretien, le Primat de l’Église orthodoxe russe a parlé du dialogue et des échanges avec les chrétiens des États-Unis, qui se sont poursuivis même à l’époque de la « guerre froide », des rapports avec les autres leaders religieux des États-Unis. « Nous sommes parvenus à beaucoup faire. Aux moments les plus durs, alors que les risques de confrontation entre nos deux pays étaient très grands, les chrétiens se sont montrés capables de travailler ensemble et de publier

des déclarations communes » a souligné le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

Il s’est dit convaincu qu’aujourd’hui, alors que les relations entre la Russie et les États-Unis traversent une période moins bonne, « les leaders religieux devaient aussi travailler pour que les deux puissances développent leurs relations, se respectent et se fassent confiance pour participer à la grande œuvre que les multiples crises qui frappent la civilisation contemporaine exigent de nous ».

De son côté, l’ambassadeur John F. Tefft a souligné que c’était un grand honneur pour lui d’être reçu par Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Il a souhaité ses meilleurs vœux au Primat de l’Église orthodoxe russe qui avait fêté son anniversaire la veille.

Il a parlé de sa visite à l’église orthodoxe en Alaska.

Le représentant diplomatique des États-Unis a souligné qu’il attendait avec impatience de pouvoir faire la connaissance de Sa Béatitude le métropolite Tikhon de toute l’Amérique et du Canada, Primat de l’Église orthodoxe en Amérique, qui effectuera une visite officielle en Russie au début du mois de décembre.

Les interlocuteurs se sont dits préoccupés et alarmés de la situation des chrétiens et des autres minorités religieuses au Moyen Orient, constatant que la Russie et les États-Unis devaient unir leurs forces avec les peuples des deux pays pour lutter contre l’extrémisme et le terrorisme.

A l’issue de la rencontre, des cadeaux ont été échangés.