Le 10 avril 2014, à la salle Saint-Serge de la cathédrale du Christ Sauveur, le métropolite Mercure de Rostov et de Novotcherkassk a présidé la première réunion du Comité d’organisation des XXIII Conférences internationales de Noël qui seront consacrées au thème « Le Prince Vladimir. Le choix de civilisation de la Rus’ ».

Prenaient part à la réunion : le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et président du Comité d’organisation pour la célébration du 1000e anniversaire de la mort de saint Vladimir, le métropolite Cyrille de Stavropol et de Nevinnomyssk, président du Comité synodal pour la coopération avec les cosaques, le métropolite Arsène d’Istra, premier vicaire du Patriarche pour la ville de Moscou, l’évêque Tikhon de Podolsk, président de la Direction des finances et de l’économie du Patriarcat de Moscou, l’évêque Pantéléimon d’Orekhovo-Zouïevo, président du Département synodal pour l’action caritative et le service social, l’archimandrite Tikhon (Chevkounov), secrétaire du Conseil patriarcal à la culture, l’archimandrite Savva (Toutounov), adjoint du chancelier du Patriarcat de Moscou, l’archiprêtre Serguiy Privalov, président intérimaire du Département synodal pour la collaboration avec les forces armées et les organes de maintien de l’ordre, l’archiprêtre Dimitri Smirnov, président de la Commission patriarcale à la famille, la défense de la maternité et l’enfance, le hiéromoine Onésime (Bamblevsky), président du Département à l’instruction religieuse et à la catéchèse du diocèse de Moscou, le père Roman Bogdassarov, vice-président intérimaire du Département synodal pour les relations de l’Église et de la société, le diacre Alexandre Volkov, directeur du service de presse du Patriarche de Moscou, l’archiprêtre Serguiy Zvonariov, secrétaire du DREE aux relations avec l’étranger lointain, le hiéromoine Macaire (Komogorov), adjoint du président du Conseil éditorial de l’Église orthodoxe russe, A. Torchine, premier vice-président du Conseil de la Fédération, S. Obryvaline, chef du Département à la collaboration internationale du ministère de la Culture de la Fédération de Russie, O. Efimov, secrétaire responsable du groupe de députés inter-fractions de la Douma d’État pour la défense des valeurs chrétiennes, L. Verbitskaïa, président de l’Académie russe de l’instruction, V. Kipchidze, chef de la Direction analytique du Département synodal d’information.

Le métropolite Mercure de Rostov a prononcé un discours d’ouverture. Ouvrant la séance, il a transmis aux participants la bénédiction de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, président des Conférences internationales de Noël. Dans son allocution, Mgr Mercure a abordé différentes questions ayant trait à la préparation du forum d’enseignement, parlant de ses deux étapes, internationale et régionale. Il a souligné l’importance de la coopération entre les structures synodales et les évêques diocésains du Patriarcat de Moscou dans l’organisation de l’étape régionale des Conférences de Noël.

Ensuite, le métropolite Hilarion de Volokolamsk s’est adressé à l’assemblée. Mgr Hilarion, qui préside le Comité d’organisation pour la célébration du 1000e anniversaire de la mort de saint Vladimir a énoncé plusieurs propositions pour l’organisation de projets éditoriaux, éducationnels et médiatiques dans le cadre des Conférences pour la popularisation du patrimoine historique, spirituel et culturel du baptême de la Russie. Le métropolite a dit espérer que les Conférences de Noël de 2015 seraient un véritable évènement, non seulement en Russie, mais encore dans les pays de la Rus’ historique, ainsi que parmi les expatriés vivant dans des pays lointains et formant un seul espace civilisationnel dans lequel est préservé l’héritage de saint Vladimir égal-aux-apôtres.

Au cours de la réunion, différentes questions relatives à la préparation et à l’organisation des XXIII Conférences internationales de Noël ont été discutées.