Le 2 avril, le métropolite Hilarion, président du DREE, a accueilli au département des relations ecclésiastiques extérieures un groupe de personnalités françaises, hommes d’Église et acteurs de la société civile, présidé par Mgr Marc Aillet, évêque de Bayonne et d’Oloron. La délégation française se composait également de : Gregor Puppink, directeur du Centre européen pour la loi et la justice, Thierry de la Villejégu, directeur exécutif de la Fondation Jérôme Lejeune, Aymeric Pourbaix, directeur de la rédaction de l’hebdomadaire catholique Famille Chrétienne, Guillaume d’Alançon, chargé des affaires familiales au diocèse de Bayonne et Caroline Roux, secrétaire général de l’association « Alliance Vita ».

La délégation française était accompagnée dans sa visite au DREE par l’higoumène Philippe (Riabykh), représentant de l’Église orthodoxe russe auprès des organisations européennes internationales à Strasbourg. L’archiprêtre Serguiy Zvonariov, secrétaire du DREE aux affaires de l’étranger lointain et Olga Mazour, du même secrétariat, assistaient à la rencontre.

Le métropolite Hilarion a accueilli ses hôtes, auxquels il a parlé de la mission actuelle de son Département, ainsi que de ses fonctions. Pendant l’entretien, Mgr Hilarion a exprimé sa préoccupation devant l’érosion des valeurs familiales traditionnelles en Europe en général et en France en particulier, où une loi légalisant les unions homosexuelles a été adoptée relativement récemment.

Le président du DREE s’est aussi dit inquiet des persécutions touchant les chrétiens au Moyen Orient et en Afrique du Nord. Selon lui, le récent et tragique évènement survenu dans la ville syrienne de Kessab, où des habitants pacifiques chrétiens ont été sauvagement assassinés, a particulièrement frappé les fidèles orthodoxes et la société internationale. Le métropolite Hilarion a fait part de son indignation devant le silence des médias sur ces méfaits. Suivant Mgr Hilarion, la tâche commune des chrétiens engagés est de contribuer à empêcher que des faits aussi épouvantables soient tus, afin que la communauté internationale puisse donner son appréciation.

Au nom de la délégation française, l’évêque de Bayonne, Mgr Marc Aillet, a remercié le métropolite Hilarion de Volokolamsk de son bon accueil. Il a décrit les initiatives prises par les membres de la délégation pour soutenir les fondements chrétiens du mariage.

Au cours de l’entretien, Mgr Hilarion a répondu aux questions. A la fin de la rencontre, le président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou a remis aux membres de la délégation française des cadeaux en souvenir, leur souhaitant l’aide de Dieu et le succès dans des entreprises qui exigent aujourd’hui beaucoup de force et de courage.