Le 23 janvier 2014, l’higoumène Arsène (Sokolov), représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarche d’Antioche la Grande et de tout l’Orient a rencontré l’ambassadeur de Syrie en Russie, Riad Haddad.

Les membres de la délégation parlementaire qui ont acheminé en Syrie du 18 au 31 janvier un chargement humanitaire participaient à la rencontre.

Les visiteurs ont raconté à R. Haddad leur récente visite en Syrie, leurs rencontres avec le Président de la République syrienne Bachar Assad et d’autres représentants de l’état et leaders religieux. Ils ont partagé leurs impressions personnelles sur ce voyage.

L’higoumène Arsène, s’adressant au chef de la représentation diplomatique syrienne en Fédération de Russie a dit en particulier : « L’Église orthodoxe russe est solidaire du peuple syrien dans sa lutte contre le terrorisme mondial. La haine des terroristes est dirigée avant tout contre les plus faibles, les femmes, les enfants, la population civile. Ce sont surtout des gens sans défense qui souffrent des intervenants étrangers qui envahissent la Syrie, et plus que tous les représentants des minorités religieuses du pays. Les musulmans traditionnels souffrent aussi. Mais nous prions pour le rétablissement de la paix et nous croyons que le bien vaincra le mal, que la lumière surmontera les ténèbres, que le peuple syrien soutiendra la lutte et la remportera. »

Le chef de la délégation ayant visité la Syrie, S. Gavrilov, député de la Douma d’État et chef du groupe inter-fractions pour la défense des valeurs chrétiennes, a parlé de son entretien avec le ministre des Affaires étrangères russe, S. Lavrov, durant la même journée. Le chef de la politique étrangère russe avait assuré S. Gavrilov que son ministère était prêt à coopérer avec le nouveau représentant du Patriarche de Moscou et de toute la Russie auprès du Patriarcat d’Antioche.

N. Kouskova, membre de la Société impériale orthodoxe de Palestine, a parlé des aspects humanitaires de la visite : il s’agissait de convoyer et de distribuer en Syrie les produits alimentaires et les médicaments collectés en Russie. En un peu moins d’un an, la Société impériale a assuré l’envoi de huit lots d’aide humanitaire. N. Kouskova a remercié R. Haddad de sa collaboration active dans le convoyage des cargaisons.

Des cadeaux ont été échangés à la fin de la rencontre.