Le 13 janvier 2014, à l’Académie pontificale des sciences du Vatican, avait lieu une conférence internationale autour du thème : « La Syrie : peut-on rester indifférent ? » La conférence, à laquelle participaient des experts reconnus dans le domaine du droit international et de la politique au Moyen Orient, avait été convoquée à l’initiative du Pape François de Rome à la veille de la conférence sur la Syrie « Genève II », prévue pour le 22 janvier. Les participants de cette rencontre devaient élaborer des recommandations pour la lettre que le Pape François enverra au président de la conférence à venir.

Le cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, a ouvert la conférence par un discours d’introduction. L’évêque Marcelo Sanchez Sorondo, chancelier de l’Académie pontificale des sciences faisait office de modérateur. Ont été entendus les exposés de Miguel A. Moratinos, député du Parti socialiste des travailleurs, ancien ministre des Affaires étrangères espagnol ; Joseph Maïla, ancien recteur de l’Institut catholique de Paris ; le professeur Mohammed El Baradei, prix Nobel de la Paix en 2055 ; P. Stegniya, diplomate russe, ancien ambassadeur de Russie au Koweït, en Turquie et en Israël ; le professeur Jeffrey Sachs, directeur de l’Institut de la Terre de l’Université de Colombia (États-Unis), Thierry de Montbrial, président de l’Institut français des relations internationales, et d’autres.

En qualité d’observateurs étaient présents : le cardinal Georges Cottier ; l’évêque chaldéen d’Alep Antoine Audo ; l’archevêque Silviano Tomasi, représentant du Saint Siège devant l’ONU à Genève ; l’évêque Brian Farrell, secrétaire du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens ; le professeur Romano Prodi, ancien premier ministre de la République d’Italie ; Antonio Zanardi Landi, conseiller du Président italien et ancien ambassadeur en Russie ; A. Avdeev, ambassadeur de la Russie au Saint Siège ; les ambassadeurs d’Argentine, du Mexique, de Suisse, de France et de Pologne au Saint Siège. Le père Alexis Dikarev représentait le Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.

Une déclaration a été adoptée à la fin de la rencontre.