Le 16 décembre 2013, au Parlement hongrois, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a rencontré le vice-premier ministre Zsolt Semjén.

Le métropolite Hilarion a remercié Zsolt Semjén de l’invitation à visiter la Hongrie, pays où il a rempli son ministère épiscopal de 2003 à 2009 en tant qu’administrateur du diocèse de Budapest et de Hongrie (Patriarcat de Moscou). Le métropolite Hilarion et le vice-premier ministre ont échangé leurs opinions sur de nombreux thèmes concernant les relations entre la Russie et la Hongrie et entre l’Église orthodoxe russe et les autres confessions chrétiennes.

A la fin de la rencontre, le métropolite Hilarion a été décoré de la croix de commandeur de l’ordre du Mérite hongrois, l’une des plus hautes distinctions de l’État dans ce pays. Le métropolite Hilarion reçoit cette décoration suivant un décret signé du Président hongrois, Janos Ader, « pour sa contribution à la consolidation du dialogue interchrétien, à la défense des chrétiens dans le monde contemporain, à la défense des principaux moraux fondamentaux de l’Écriture Sainte, à la défense de l’institut de la famille, pour ses succès dans la mission diplomatique ecclésiastique, ainsi que pour ses travaux pour l’approfondissement de la coopération entre les Églises historiques de Hongrie et l’Église orthodoxe russe ».

Dans son discours précédant la remise de la distinction, Zsolt Semjén a souligné : « Des liens spirituels étroits attachent le métropolite Hilarion à la Hongrie. Durant la période où il a été à la tête du diocèse de l’Église orthodoxe russe en Hongrie, la restauration de la tour de la cathédrale de la Dormition détruite pendant la guerre a été entreprise. La chapelle funéraire Sainte-Alexandra a été restaurée, ce qui a rendu possible le transfert des cendres de la grande-duchesse Alexandra Pavlovna, épouse de l’archiduc Joseph Habsbourg, sur les lieux où elle avait été inhumée après son décès. Mgr Hilarion a présidé les cérémonies qui ont contribué au rapprochement de nos peuples. Enfin, grâce aux efforts du métropolite Hilarion, les relations entre l’Église catholique en Hongrie et l’Église orthodoxe russe sont parvenues à un meilleur niveau de qualité. »

Le diacre Alexandre Karzan, assistant du président du DREE, L. Sevastianov, directeur exécutif de la Fondation caritative Saint-Grégoire-le-Théologien, E. Malychev, conseiller du président de la direction de l’entreprise « Rossiyskie seti » (Réseaux russes), M. Palacio, du Secrétariat du DREE aux affaires de l’étranger lointain, les députés du Parlement hongrois, des représentants des médias hongrois assistaient à la cérémonie.

Le vice-premier ministre a ensuite donné une réception en l’honneur du président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou.