Le 8 août 2013, une délégation de l’Église orthodoxe russe est arrivée au Mont Athos pour participer à la solennité de la fête titulaire du monastère russe Saint-Pantéléimon sur la Sainte Montagne.

Le groupe délégué par le Saint Synode se compose du métropolite Rostislav de Tomsk et d’Assinovsk, chef de la délégation, de l’archevêque Onuphre de Kharkov et de Bogodoukhov, de l’évêque Benjamin de Borissovsk et du hiéromoine Stéphane (Igoumnov), du DREE. A. Popov, consul général de la Fédération de Russie à Thessalonique est arrivé le même jour pour prendre part aux festivités.

La veille, le 7 août, les pèlerins de l’Église orthodoxe russe avaient résidé à Thessalonique dont ils avaient visité les sanctuaires ; les membres de la délégation se sont ainsi rendus aux monastères Sainte-Anastasie-la-guérisseuse et Saint-Théodore-de-Thessalonique, dans les catacombes Saint-Jean-le-Précurseur dans le centre historique de la ville, à la cathédrale Saint-Grégoire-Palamas et à la basilique Saint-Dimitri.

A leur arrivée au monastère Saint-Pantéléimon, les voyageurs ont été accueillis devant les portes par l’archimandrite Jérémie, higoumène du monastère. Ils ont vénéré les reliques de saint Pantéléimon. Le métropolite Rostislav a remercié la communauté de son accueil et leur a transmis un message de salutations au nom de Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie.

Le même jour, la délégation a visité l’ermitage Saint-André et le monastère Koutloumousiou, prenant connaissance de l’avancement des travaux au monastère du Vieux Russikon. L’archevêque Onuphre a remis à la communauté une icône de saint Athanase Patelarios contenant une relique.

Saint Athanase, archevêque de Thessalonique au XVII siècle visitait souvent la Sainte Montagne. Il s’y était établi une cellule avec une église dédiée à saint Antoine, sur les lieux desquelles l’ermitage Saint-André a par la suite été fondé. Saint Athanase est ensuite devenu patriarche de Constantinople, avant de renoncer à sa charge. Il a terminé sa vie terrestre en Russie, où il est mort saintement au monastère de la Transfiguration de Loubensk. Ses reliques ont été retrouvées incorrompues, dans la position assise dans laquelle il avait été inhumé suivant la coutume grecque. Canonisé, il est connu en Russie comme saint Athanase l’Assis de Loubensk, Patriarche de Constantinople. Les reliques du saint reposent aujourd’hui à Kharkov.