Au début du mois d’août 2013, le Département de l’action caricative et du ministère social du Patriarcat de Moscou a transféré sur le compte bancaire du Patriarcat d’Antioche 1 320 407 dollars US. Cette somme a été collectée avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie dans les paroisses de l’Église orthodoxe russe. L’argent est destiné à venir en aide aux victimes des opérations militaires en Syrie.

« Rien d’étonnant à ce que la grande Église russe et le grand peuple russe, qui a toujours soutenu sa sœur l’Église d’Antioche et compati aux souffrances du peuple syrien, ait pris une telle initiative caritative », a souligné Sa Béatitude le Patriarche Jean X d’Antioche et de toute la Syrie dans la lettre qu’il a envoyé le 21 juillet 2013 à Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. Le Primat de l’Église d’Antioche a exprimé à Sa Sainteté « son plus grand respect et sa profonde gratitude » pour l’organisation de la quête et a assuré que le Patriarcat d’Antioche enverrait « le plan détaillé d’utilisation de ces finances, pour que la Sainte Église orthodoxe russe puisse présenter à ses généreux fidèles un compte-rendu sur la façon dont sont employé les moyens recueillis ».

Fin juin, avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie, une quête avait été lancée dans toute l’Église en faveur des victimes des opérations militaires au Proche Orient. Les dons proviennent des diocèses, des paroisses, des monastères, ainsi que de donateurs de différentes villes : Kaliningrad, Vladivostok, Ekaterinbourg, Syktyvkar, Saransk, Mourmansk, Pskov, Orenbourg, Volgograd, Toula, etc. Les sommes recueillies allaient de quelques centaines de roubles à plusieurs centaines de milliers. L’aide est même venue de Krymsk, ville sinitrée l’an dernier lors d’inondations catastrophiques. Des dons ont également été versés sur le compte du Département de l’action caritative et du ministère social depuis Israël, l’Arménie, l’Italie, l’Allemagne et d’autres pays.

Le détail de la quête en faveur des victimes du conflit armé au Proche Orient est disponible sur le site du Département de l’action caritative et du ministère social.

Auparavant, une collecte d’aide humanitaire pour les habitants sinistrés de la Syrie avait été organisée par le Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou et le Département de l’action caritative et du ministère social, avec l’aide de la Société orthodoxe impériale de Palestine, en réponse à l’appel lancé par le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie le 28 novembre 2012 à la réunion du Conseil de la Société.

Au 12 avril 2013, date de clotûre de la collecte, réalisée en particulier par les soins des monastères Marthe-et-Marie et du Nouveau-Sauveur de Moscou, environ 70 tonnes d’aide humanitaire, dont 20 tonnes de farine, de sucre, de sel et de céréales avaient été collectées pour une somme d’environ un million de roubles. On comptait également 30 tonnes de médicaments et de matériel médical. Le compte ouvert pour les dons avait recueilli trois millions de roubles. L’ensemble de cette aide humanitaire avait été envoyé à Damas pour y être remis à Sa Béatitude le Patriarche Jean X d’Antioche et de tout l’Orient, ainsi qu’au mufti suprême de Syrie, Akhmad Badr-ed-Din Hassun.

Le Concile épiscopal de l’Église orthodoxe russe, qui s’est réuni les 2-5 février 2013, a exprimé sa profonde préoccupation devant la brusque aggravation de la situation des chrétiens au Proche Orient et en Afrique du Nord. Le décret conciliaire souligne que « la disparition du christianisme dans les terres où il a existé durant deux millénaires et où se sont déroulés les principaux évènements de l’histoire sainte, est une tragédie spirituelle et historique. »

Les Primats et les représentants des Églises orthodoxes russes rassemblés à Moscou pour la célébration du 1025e anniversaire du Baptême de la Russie, ont adopté une déclaration commune, dont le thème central était la situation des chrétiens au Proche Orient. Le document souligne que la situation est particulièrement tragique en Syrie : Dans le feu d’une guerre fratricide, il se produit une extermination massive des chrétiens et des représentants d’autres groupes religieux, écartés de leur villes et villages de naissance, des lieux où ils avaient voisinaient pendant des siècles avec les représentants d’autres traditions religieuses. »

« Nous souffrons avec tout le peuple souffrant de Syrie. Nous exigeons la libération immédiate de deux éminents hiérarques chrétiens de Syrie, enlevés en avril par des bandes armées : le métropolite Paul d’Alep et d’Iskenderun et le métropolite Syriaque Jacobite Mar Grégoire Jean Ibrahim d’Alep » poursuit le document.

Les Primats et les représentants des Églises orthodoxes locales se sont adressées à toutes les parties belligérantes et à tous ceux qui sont capables d’influer politiquement sur la situation, appelant à l’arrêt des opérations militaires, au début des négociations en vue d’une régularisation pacifique du conflit et à la libération des ecclésiatiques et des civils détenus en otages.

Lors de la rencontre du 25 juillet au Kremlin, le texte de cette déclaration a été remis par Sa Sainteté le Patriarche Cyrille de Moscou au Président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine au nom de tous les signataires du document, chef et représentants des Églises orthodoxes locales.

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Les opérations militaires ont débuté en Syrie en mars 2011. En juin 2012, le conflit armé a officiellement été reconnu comme guerre civile à l’ONU. Suivant les données officielles de l’ONU, près de 100 000 personnes en ont déjà été victimes. Plus de 4 millions et demi de personnes ont dû quitter leurs foyers, beaucoup ayant fui au Liban, en Jordanie et dans d’autres pays du Proche Orient.

Dans une Syrie en proie à la guerre, les combattants mènent actuellement une politique d’éradication du christianisme. Le 29 mars 2013, l’évêque Luc, du Patriarcat d’Antioche, a parlé aux médias de la situation catastrophique des chrétiens de Syrie. Il a déclaré qu’à ce jour 138 000 chrétiens avaient été chassés de leurs foyers. La destruction systématique des églises chrétiennes se poursuit, on assassine les gens. « Les dommages portés à nos églises sont immenses. Elles sont brûlées, leurs murs sont cassés, elles sont dévalisées. Si la vie humaine ne représentente rien pour ces criminels, comment attendre d’eux qu’ils respectent nos sanctuaires ? Nos fidèles sont battus, attaqués. Ce qui se passe a même un « statut légal » parce que nous sommes en situation d’insurrection et personne ne proteste » a remarqué le prélat. Ainsi, à Homs, les extrémistes ont organisé une extermination massive des chrétiens. Des centaines de personnes ont péri. Des scènes semblables se répètent dans d’autres régions syriennes.

Le Département des relations ecclésiatiques extérieures et du développement de l’Église d’Antioche vient régulièrement en aide aux victimes. Ceux qui en éprouvent le besoin peuvent demander des couvertures, des matelas, des produits alimentaires et des produits d’hygiène

 

Service de presse du Département synodal de l’action caritative et du service social

Service de communication du DREE