Au soir du 22 avril 2013, la nouvelle de l’enlèvement de deux hiérarques chrétiens – le métropolite Paul d’Alep (Patriarcat d’Antioche) et mar Youhanna Ibrahim, chef du diocèse de l’Église syriaque orthodoxe d’Alep – par des inconnus armés a fait le tour du monde.

Le lendemain, le Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie a adressé un message de soutien au Patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient et au chef de l’Église syriaque orthodoxe, le Patriarche Ignace Zakka Iwas. Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, chef du DREE, leur a également adressé un message de réconfort.

Le Primat de l’Église russe s’est adressé au Président de la Fédération de Russie, lui demandant de tout mettre en œuvre pour obtenir la prompte libération des prélats syriens. Le ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie a fermement condammé l’enlèvement des leaders chrétiens d’Alep.

Le Patriarche Cyrille s’est également adressé au Président des États-Unis Barack Obama, au secrétaire général de l’Organisation des Nations Unies Ban Ki-moon, au chef du gouvernement de la République de Turquie R. T. Erdogan.

Par ailleurs, le même jour, les agences France Presse et Reuters, reprises par d’autres agences d’informations étrangères ont diffusé des communiqués informant que les hiérarques chrétiens captifs auraient été libérés et qu’ils allaient rentrer ou étaient déjà rentrés à Alep. Les médias de nombreux pays du monde, y compris en Russie, ont relayé ces informations.

Cependant, des sources bien informées au Patriarcat d’Antioche et dans l’Église syriaque orthodoxe ont affirmé qu’il n’en était rien et que l’information était fausse. Ainsi, suivant les renseignements communiqués au Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou par le métropolite mar Denis Ioann Kawak, le métropolite Paul d’Alep et le métropolite mar Youhanna (Jean) Ibrahim sont toujours détenus, des pourpalers sont actuellement en cours pour obtenir leur libération.

Ces renseignements ont été confirmés au DREE par des sources diplomatiques.

L’Église orthodoxe russe élève des prières pour la libération des archipasteurs captifs.