Le 5 avril 2013, à l’Institut de théologie de l’Université d’état de Minsk s’est déroulée une conférence internationale sur le thème « Importance de l’édit de Milan dans l’histoire de la civilisation européenne et questions d’actualité sur les relations de l’Église et de l’état dans le contexte contemporain ».

Avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie et à l’invitation de l’exarque patriarcal Philarète de Minsk et de Sloutsk, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, recteur de l’Institut des Hautes-Études du Patriarcat de Moscou et président de la Commission synodale biblique et théologique.

Le présidium de la conférence se composait du métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk, du recteur de l’académie de théologie et du séminaire de Minsk, l’archevêque Gourias de Novogroudok, de S. Ablameïko, académicien, recteur de l’Université d’état de Biélorussie, de l’évêque Séraphim de Bobrouïsk et de Bykhov, de l’archevêque-métropolite de Minsk-Moghilev Tadeucz Kondrusievicz (Église catholique-romaine), de L. Gouliako, chargé des affaires religieuses et des nationalités auprès du Conseil des ministres de la République de Biélorussie.

Une séance solennelle élargie du Conseil de l’Institut de théologie, présidée par le métropolite Philarète, a précédée la conférence. Les membres du Conseil ont unanimement décrété décerner le titre de docteur honoris causa au métropolite Hilarion de Volokolamsk « pour sa contribution exceptionnelle à la science théologique et à l’enseignement, pour la consolidation de la collaboration interchrétienne et interreligieuse.

Le métropolite Philarète de Minsk et de Sloutsk et S. Ablameïko, recteur de l’Université, ont félicité le nouveau docteur honoris causa. Dans son discours, le recteur a souligné que « l’Université d’état de Biélorussie connaissait depuis longtemps le métropolite Hilarion comme un théologien et un historien de l’Église de talent, auteur de monographies sur la vie et la doctrine des Pères de l’Église et d’ouvrages de théologie dogmatique ». Le recteur a exprimé au président du DREE sa reconnaissance au nom des enseignants et des étudiants « pour sa sollicitude et son patronage spirituel, pour ses enseignements sur la nécessité de se souvenir sans cesse du don inestimable qu’est la vie, de la confiance en l’homme et ses forces morales et de garder à l’esprit les idées de tolérance et de compréhension mutuelle qui sont indispensables à la sauvegarde de tous les peuples ».

Le métropolite Hilarion a ouvert la conférence en prononçant un exposé, après avoir remercié l’exarque patriarcal en Biélorussie de l’honneur qui lui était fait. « Vous présidez la chaire de Minsk depuis 35 ans et vous avez commencé votre ministère dans la république la plus athéiste de l’Union soviétique », a dit le métropolite Hilarion s’adressant au métropolite Philarète. « Aujourd’hui, grâce à vos efforts, l’Orthodoxe a pu renaître sur le sol biélorusse, où elle est devenue un puissant levier spirituel et moral ». Le métropolite Hilarion a aussi souligné que Mgr Philarète était son prédécesseur à plusieurs postes importants : ceux de président du DREE, de président de la Commission théologique et de président du collège de rédaction des « Travaux de théologie ».

Le même jour, à la Direction diocésaine, le métropolite Philarète a donné un banquet solennel à l’occasion du séjour du président du DREE. Le soir, un concert de musique spirituelle, au cours duquel les auditeurs ont pu entendre la « Passion selon saint Mathieu » du métropolite Hilarion interprétée par cinq chorales et l’orchestre d’état de la République de Biélorussie.