Le 24 février, le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou a présidé une Divine liturgie à l’église Saint-Nicolas, métochion de l’Église orthodoxe russe à Sofia.

Le métropolite Hilarion concélébrait avec l’archiprêtre Nicolas Balachov, vice-président du DREE, l’higoumène Philippe (Vassiltsev), recteur du métochion, l’archiprêtre Igor Iakimtchouk, secrétaire du DREE aux relations interorthodoxes, l’archiprêtre Simon Mintchev, ainsi que le hiéromoine Kirion (Olkhovik) du monastère Saint-Pantéléimon du Mont Athos.

Les ambassadeurs de Russie, d’Ukraine et de Biélorussie assistaient à l’office.

Au cours de la liturgie, le métropolite Hilarion a ordonné lecteur un membre actif de la paroisse, Georges Karpov.

Pendant la petite entrée, avec la bénédiction du Patriarche Cyrille de Moscou, le président du DREE a élevé l’higoumène Philippe (Vassiltsev) à la dignité d’archimandrite eu égard à son zèle pour le bien de l’Église, ainsi qu’en l’honneur du 60e anniversaire du métochion.

A l’issue de la Liturgie, l’archimandrite Philippe a remercié le métropolite Hilarion de sa visite au métochion, lui offrant une panaguia en souvenir.

Le métropolite Hilarion s’est adressé au recteur et aux paroissiens, remerciant également l’ambassadeur de la Fédération de Russie en Bulgarie, Y. Issakov, de sa contribution personnelle au développement des relations entre les Patriarcats de Moscou et de Bulgarie et des peuples dont ils ont la charge, lui remettant au nom du Patriarche l’odre Saint-Daniel-de-Moscou (III degré).

Le Président de la Société athonite des Balkans, S. Kristov, a remis au métochion de l’Église orthodoxe russe de Sofia une copie exacte de l’icône de saint Nicolas vénérée au monastère athonite de Stavronikita.

Ensuite, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a célébré un office de requiem pour l’archimandrite Séraphim (Sobolev), inhumé dans la crypte de l’église Saint-Nicolas.