Le 17 février 2013, la délégation de l’Église orthodoxe russe emmenée par le métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou, a participé aux cérémonies d’intronisation de Sa Béatitude le Patriarche Jean X d’Antioche la Grande et de tout l’Orient.

Les solennités ont débuté par une Divine liturgie célébrée à l’église Saint-Nicolas de Beyrouth et présidée par Sa Béatitude le Patriarche Jean d’Antioche, Sa Béatitude Chrysostome, archevêque de Chypre et Sa Béatitude le métropolite Christophe des Terres tchèques et de Slovaquie. Des hiéarques et des clercs de l’Église orthodoxe d’Antioche participaient à la liturgie, ainsi que les représentants de délégations du Patriarcat de Constantinople, du Patriarcat d’Alexandrie, du Patriarcat de Jérusalem, du Patriarcat de Géorgie, du Patriarcat de Serbie, du Patriarcat de Roumanie, de l’Église orthodoxe de Chypre, de l’Église orthodoxe de Grèce, de l’Église orthodoxe albanaise, de l’Église orthodoxe polonaise et de l’Église orthodoxe en Amérique.

Assistaient à l’office : le Président de la République du Liban, M. Souleiman, le premier ministre N. Mikati, l’ambassadeur de la Fédération de Russie au Liban, l’ambassadeur d’Ukraine et d’autres membres du corps diplomatique accrédité à Beyrouth, le cardinal K. Koch, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’Unité des chrétiens, le Patriarche maronite Bechara Boutros Rahi, le Patriarche gréco-catholique melkite Grégoire III, le Patriarche syro-malabar Ignace Joseph III, le Patriarche syro-jacobite d’Antioche et d’autres représentants de confessions hétérodoxes, ainsi que des représentants de la société civile libanaise et syrienne.

Les prières étaient dites en arabe, en grec, en latin, en slavon, en géorgien, en serbe, en roumain, en tchèque, en français, en anglais et en allemand.

Après la liturgie, au cours de la réception officielle, le métropolite Hilarion de Volokolamsk a lu le message du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie au Patriarche Jean d’Antioche et de tout l’Orient, dont le texte est reproduit ci-dessous in extenso :

Béatitude, Bien-aimé dans le Christ confrère et concélébrant à l’autel de Dieu !

La Providence divine et la volonté du Saint Synode de l’Église orthodoxe d’Antioche, conduit par l’Esprit Saint Vous ont appelé au ministère patriarcal et Vous ont élevé au vénérable siège des saints Pierre et Paul, coryphées des apôtres, dans cet apanage choisi par Dieu.

C’est à Antioche que les disciples du Sauveur du monde ont été appelés chrétiens pour la première fois. Tenant fermement à la foi (cf Heb 4, 14) qu’elle apprit des saints apôtres, l’Église d’Antioche a prouvé par le sang d’un grand nombre de ses enfants la puissance invincible de la foi. Durant des siècles, la communauté chrétienne dont le centre était la grande cité d’Antioche est restée la plus importante du monde et s’est recommandée par un cortège de grands pontifes, théologiens et ascètes.

Grâce aux efforts de vos prédécesseurs de bienheureuse mémoire, les Patriarches Alexandre, Théodose, Élie et Ignace, l’Église orthodoxe d’Antioche a répandu sa mission salvatrice loin au-delà des frontières de la Syrie, du Liban et des autres terres orientales. On compte aujourd’hui parmi les fidèles de l’Église d’Antioche les diasporas arabes d’Europe occidentale, d’Amérique et d’Australie, ainsi que des milliers de personnes venues à l’Orthodoxie grâce à l’enseignement qu’elle dispense avec une ardeur vraiment apostolique. Aujourd’hui, le Seigneur confie le soin de ce grand troupeau à la sollicitude de Votre Béatitude.

Vous recueillez ce grand ministère, cette responsabilité primatiale à un moment difficile pour les chrétiens du Moyen Orient, alors que leur foi est à nouveau mise à l’épreuve, tandis que leurs conditions de vie sur leur terre natale se compliquent de plus en plus. Dans ces circonstances, chacun de ceux qui sont revêtus d’une responsabilité ecclésiale doivent véritablement être crucifiés avec le Christ, mais en même temps à cause de leurs efforts pour le Seigneur ils reçoivent leur salaire et récoltent du fruit pour la vie éternelle (cf Jn 4, 36). Le ministère du Primat est doublement difficile dans la mesure où il s’engage à représenter et à défendre personnellement toute l’Église dont il a la charge dans les relations avec le monde environnant, loin d’être toujours amical.

Dans ces conditions difficiles, l’Église orthodoxe d’Antioche ne reste pas seule. Les relations fraternelles, l’amour évangélique qui lient les disciples du Christ se manifestent plus clairement dans les périodes d’épreuve. L’Église de Syrie et du Liban que préside Votre Béatitude peut compter incessamment sur le soutien de l’Église orthodoxe russe, comme cela s’est souvent produit dans l’histoire.

En envoyant aux remarquables célébrations de Votre accession au Trône patriarcal d’Antioche une délégation de notre Église, je vous transmets par elle mes vœux dans la prière, pour que Vous soyez empli de forces physiques et morales dans Votre ministère qui débute.

Que le Seigneur comble Votre Primatiat dans la Sainte Église d’Antioche de la grâce du rétablissement de la paix sur cette antique terre d’Orient, la multiplication de l’amour entre les populations qui la peuplent, la fermeté dans la foi et la croissance dans la piété du clergé et des fidèles confiés à Vos soins.

Avec mon affection fraternelle dans le Seigneur,

+CYRILLE
Patriarche de Moscou et de toute la Russie

Le président du DREE a également transmis au Primat de l’Église orthodoxe d’Antioche un cadeau du Patriarche Cyrille, une crosse patriarcale, ouvrage d’orfèvres russes.

Le soir du même jour, le métropolite Hilarion de Volokolamsk et les personnes qui l’accompagnaient ont regagné Moscou.