Le 9 décembre 2012, des conférences entre représentants du Patriarcat de Moscou et de l’Église évangélique d’Allemagne ont débuté à Rostov-sur-le-Don. Ces conférences s’inscrivent dans le cadre du dialogue théologique commencé il y a plus de 50 ans. Conformément à la résolution du Saint Synode datée du 6 juin 2012 (minute 39), la rencontre se déroule à Rostov-sur-le-Don et est consacrée au thème « Les Églises chrétiennes dans une société multiculturelle ».

Avant le début de la réunion, les participants ont assisté à la Divine liturgie célébrée à la cathédrale de la Nativité de la Mère de Dieu par le métropolite Mercure de Rostov et de Novotcherkass, en concélébration avec de nombreux clercs du diocèse et ecclésiastiques membres de la délégation du Patriarcat de Moscou à ces conférences. Après l’office, le métropolite Mercure a salué les participants au cours d’un déjeuner officiel organisé par le Centre de formation spirituelle de la métropole du Don.

La première réunion a eu lieu le soir même. Ouvrant la conférence, le métropolite Mercure de Rostov et de Novotcherkass a lu le message du Patriarche Cyrille de Moscou et de toute la Russie. A son tour, le chef de la délégation allemande, l’évêque Martin Schindehütte a exprimé sa grande satisfaction de voir se dérouler la rencontre à Rostov. Il a souligné l’importance du dialogue théologique pour le développement de relations amicales non seulement entre l’Église orthodoxe russe et l’Église évangélique, mais encore entre les peuples de Russie et d’Allemagne. Les participants ont ensuite écouté le message du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du Département des relations ecclésiastiques extérieures du Patriarcat de Moscou qui participaient aux funérailles du Patriarche Ignace IV d’Antioche.

La délégation de l’Église orthodoxe russe se compose du métropolite Hilarion de Volokolamsk, président du DREE et chef de la délégation, du métropolite Mercure de Rostov, président du Département synodal pour l’enseignement religieux et la catéchèse, de l’higoumène Philarète (Boulekov), vice-président du DREE, de l’archiprêtre Dimitri Sizonenko, secrétaire intérimaire du DREE aux relations interchrétiennes, de l’archiprêtre Vladimir Chmaly, vice-recteur de l’École doctorale Saints-Cyrille-et-Méthode, de l’archiprêtre Vladimir Khoulap, vice-recteur de l’académie de théologie de Saint-Pétersbourg, du père Alexandre Vassioutine (secrétariat aux relations interchrétiennes, DREE), du père Antoine Borissov, adjoint au vice-recteur de l’académie de théologie de Moscou, de V. Boureg, vice-recteur de l’Académie de théologie de Kiev, d’E. Speranskaïa (secrétariat aux relations interchrétiennes, DREE).

L’Église évangélique en Allemagne était représentée par l’évêque Martin Schindehütte, directeur du Département pour l’œcuménisme et le ministère à  l’étranger (chef de la délégation), du pasteur Martin Illert (secrétaire de la délégation, secrétaire aux relations avec les Églises orthodoxes), de S. Kasparik, du conseiller ecclésiastique et pasteur Michael Hübner, du docteur K. Bötrich, professeur de Nouveau Testament à l’Université de Graifswald, du docteur Martin Tamke, professeur de théologie œcuménique à l’Université de Göttingen, du professeur docteur R. Töle, du pasteur docteur D. Heller, du pasteur docteur J. Wasmouth, du pasteur M. Serverin-Kaiser, de l’évêque D. Brauer, archevêque intérimaire de l’Église évangélique-luthérienne en Russie, Ukraine, Kazakhstan et Asie centrale.